и соответствующие призывы, исходящие от либеральных кругов России, и план распространения на Эстонию российской земской системы, ставший актуальным в Петрограде. Допустить этого было нельзя. Весной 1915 года лидер эстонского рыцарства барон Эдуард фон Деллинсгаузен предложил Таллиннской городской управе в честь 100-летия освобождения Эстляндии от крепостничества предоставить эстонцам право участвовать в губернских органах самоуправления.
Разработку проекта реформы ландтаг рыцарства предложил поручить комиссии из 10 членов, в которую входили бы в равном количестве немцы и эстонцы, а эстонскую сторону представляли бы представители Таллиннской думы, двух крупнейших сельскохозяйственных обществ, газет Tallinna Teataja и Päevaleht. Буржуазная газета Tallinna Teataja была основана в 1910 году, а ее главным редактором стал после освобождения из петроградской тюрьмы Пятс. Основанная в Таллинне в 1905 году газета Päevaleht была независимым от партий буржуазным изданием, авторитет которого непрерывно рос.
Член комиссии по мандату Tallinna Teataja Константин Пятс и секретарь рыцарства Беренд фон Веттер-Розенталь разработали план реформы, который был принят рыцарством большинством голосов и осенью одобрен Таллиннской городской думой (при одном голосе против). По этому плану, ландтаг рыцарства превращался в общее собрание самоуправлений, или Земский совет (Maakogu), в который входили 55 немецких помещиков и такое же количество эстонцев – владельцев хуторов. В дальнейшем состав этого органа предполагалось расширить. Земский совет должен был собраться в мае 1916 года к 100-летию упразднения крепостничества.
Принятие такого компромиссного предложения рыцарства объясняется, по-видимому, неудовлетворенностью таллиннских руководителей (Яана Поски, Константина Пятса и др.) и широких либеральных кругов ситуацией, в которой эстонцы были лишены возможности осуществлять реальные властные функции, хотя во многих городских думах располагали большинством голосов. Предложение было заманчивым, так как в конечном итоге все же усиливало влияние эстонцев. «Лучше половина яйца, чем пустая скорлупа», – отмечала газета Postimees. По ее словам, одно из балтийских рыцарств призналось, что это предложение опровергло исторические предубеждения немцев о незрелости эстонцев в управлении своей землей и доказало обоснованность национальных устремлений эстонцев.
Пребывание в одной лодке с помещиками-немцами вызывало у эстонцев чувство неприятия, объяснявшееся веками накопившейся неприязнью. Руководящие круги и общественность России отнеслись к попытке немецкого компромисса отрицательно, поскольку сочли, что это усилит влияние немцев и укрепит опасный в период войны сепаратизм. По мнению губернатора Эстляндии Измаила Коростовца, предложенный компромисс был лишь жестом дворянства, в реальность которого оно само не верит.
Значение намеченного шага уменьшало также то обстоятельство, что другие рыцарства балтийских губерний – дворяне Ливонии, Курляндии и Сааремаа – не проявили интереса к предложению рыцарства
