подтолкнул эстонцев к отделению от России, и 24 февраля 1918 года Эстония провозгласила независимость. Германия не признала независимость государства и на 9 месяцев оккупировала Эстонию. После падения кайзеровской Германии в конце ноября в Эстонию вступила Красная армия. Началась Освободительная война, завершившаяся в феврале 1920 года подписанием Тартуского мирного договора. Согласно ему, Советская Россия навечно отказывалась от прав на территорию Эстонии.
» Верные эстонцы
Напряжение в отношениях великих держав привело к Первой мировой войне, и летом 1914 года одно за другим посыпались объявления войны. Тревога и раздражение возникли в этой части света еще в 1871 году вместе с образованием в сердце Европы кайзеровской Германии. Россия опасалась, что объединенная Германия может присоединить к себе пронемецкие балтийские провинции, а Франции было трудно смириться с поражением в войне с Пруссией 1870–1871 годов и с болезненными территориальными потерями. Берлин настораживало сближение Франции и России. Для укрепления своих позиций Германия в 1879 году заключила договор о военном союзе с Австро-Венгрией, а присоединение к нему Италии привело к образованию Тройственного союза. Франция и Россия ответили на это заключением в 1892 году антигерманского военного соглашения. Франция и Великобритания, отношения которых из-за конкуренции в колониальной политике были прохладными, добились наконец в 1904 году заключения договора «сердечного согласия» (entente cordiale).
Желание немцев ослабить сближение Франции и России и заполучить Россию в качестве своего союзника, похоже, начало осуществляться в 1905 году, когда при встрече двоюродных братьев – российского императора Николая II и кайзера Германии Вильгельма II – на острове Койвисто в Выборгском заливе был подписан договор, направленный против Великобритании. Однако влиятельные внешнеполитические круги России уговорили императора расторгнуть договор, и в 1907 году он сделал это.
В том же году Великобритания и Россия заключили соглашение, которое в союзе с Францией фактически привело к образованию «тройственной Антанты». Летом 1912 года Николай II и Вильгельм II встретились в Палдиски, но за пышностью церемоний и авторитетной свитой таились недоверие и разлад.
К концу лета 1914 года в российскую армию было мобилизовано около 60 000 эстонцев. На всех фронтах Первой мировой войны царскую империю защищали около 100 000 эстонцев, из которых каждый восьмой погиб и каждый пятый был ранен. Мобилизация мужчин шла и в Вильянди. Отправка на фронт была большим событием, на которое приходили многочисленные провожающие. Говорили, что на эту войну солдаты шли охотнее, чем десять лет назад на Русско-японскую войну.
Фото: из архива Эстонского исторического музея
Обострение обстановки на Балканах заставило Россию в конце июля 1914 года провести мобилизацию. В начале августа Германия и Россия объявили друг другу войну, а Россия – еще и Австро-Венгрии. Готовность России на момент начала военных действий была недостаточной. Масштабная программа вооружения, осуществляемая под
