XII потерпел сокрушительное поражение от русских в битве под Полтавой.
Петр I успешно использовал военную передышку, образовавшуюся после отступления шведов из Прибалтики. В 1703 году на северном побережье бухты Финского залива он заложил Санкт-Петербург. С хорошо обученной и вооруженной армией он в конце лета 1704 года овладел Нарвой и Тарту. После Полтавского сражения русские войска вернулись в Прибалтику. По окончании длительной осады летом 1710 года сдалась Рига, а вскоре – и Пярну, Пайде, Хаапсалу и Курессааре. В конце сентября пал последний опорный пункт шведов в Прибалтике – Таллинн.
На этом шведское время в Эстонии практически завершилось, хотя Северная война продолжалась и закончилось лишь в 1721 году подписанием Ништадтского мирного договора между Россией и Швецией.
Северная война принесла эстонскому народу бесчисленные беды. В дополнение к военным потерям многие стали жертвами голода и свирепствовавшей чумы. Руководитель операциями в Прибалтике маршал Борис Шереметьев доносил царю:
«Мой господин, здесь нечего больше уничтожать!.. Все места опустошены. В плен взяты тысячи мужчин, женщин и детей, уводили лошадей и коров. Когда скот не удавалось взять с собой, его закалывали или рубили на куски. Эстляндия и Лифляндия так опустели, что эти понятия существуют только на карте».
В 1712 году численность эстонцев составляла третью часть населения 1695 года и была равна примерно 120 000–150 000 человек.
По Ништадтскому мирному договору 1721 года Швеция утратила свои ведущие позиции, поскольку была вынуждена передать России территории Эстонии, Ливонии и Ингерманландии, а также восточную часть Финляндии. Так в Эстонии начался русский период, который продлился 200 лет.
Нарва в осаде русских войск в 1700 году. Медная гравюра Иоганна Штридбека. Битва под Нарвой принесла Карлу XII блестящую победу, но вскоре после нее Эстония вступила в новую эпоху. Карл XII направил свои войска в Центральную Европу, а в это время Россия начала постепенно завоевывать Эстонию. Нарва перешла к русским в 1704 и Таллинн – в 1710 году, после чего Россия завладела всей территорией Эстонии. В 1721 году смену власти закрепил Ништадтский мир. Следующие 200 лет Эстония была частью Российской империи.
Фото: из архива Эстонского исторического музея
› Отмена крепостничества
Несмотря на переход верховной власти от Стокгольма к Санкт-Петербургу, положение и условия жизни эстонцев изменились незначительно. Ради лояльности немецкого дворянства Петр I признал за рыцарством все имеющиеся права и обещал сохранить за немецким дворянством ведущую роль. В Эстонии и Ливонии продолжали действовать законы о лютеранской церкви, немецком правлении, судопроизводстве, об официальной позиции немецкого языка и крепостничестве.
Для немецких дворян было особенно важно, что Санкт-Петербург в 1680 году отменил процесс редукции и мызы, взятые в собственность шведской короной, были возвращены прежним владельцам. Так немецкое дворянство, политически более влиятельное, чем когда либо прежде, перешло в подчинение
