Города и торговля
Сокращение объема внешней торговли в период владычества Швеции неизбежно уменьшило значение городов. В это время в Эстонии не появилось ни одного нового города. Из старых городов главным оставался Таллинн. Количество его жителей вместе с Тоомпеа составляло в 1620 году 7000 и в 1688 году – около 12 000 человек.
Вторым по значению городом Эстонии в шведское время была Нарва, которая с 1558 по 1581 год находилась в руках России. В шведский период через Нарву шла торговля России с Западом, что способствовало экономическому расцвету города. В Нарве и Ивангороде, расположенном на другом берегу реки Наровы, в середине 1650-х годов проживали примерно 3300 человек. В 1640-х годах там началось интенсивное строительство, а после пожара 1659 года его размах еще больше увеличился. В течение нескольких десятилетий город приобрел целостный облик в стиле барокко.
При сокращении внешней торговли возрос объем торговли с метрополией, особенно после того, как Прибалтика стала полноценной составной частью Швеции. Эстония и Ливония превратились в «зерновой амбар» Швеции. Именно через таллиннский порт на рынок поступали рожь, ячмень и овес. Добрую половину идущего через Таллинн экспорта составляло зерно.
Немецкий характер автономии городов Эстонии в основном сохранился и в шведское время. Заметным исключением являлась Нарва, где было введено шведское городское право.
Новый высший тип школы возник в Эстонии после открытия в 1630 году в Тарту академической гимназии. В Таллинне аналогичная гимназия была учреждена годом позже. Летом 1632 года Тартуская гимназия превратилась в университет. Деятельность университета прекратилась в 1656 году после захвата Тарту русскими и возобновилась только в 1690 году. В Тарту университет действовал до 1699 года, перед Северной войной он был переведен в Пярну, а в 1710 году в связи с военными действиями и эпидемией чумы был закрыт.
В Тартуском университете работали четыре факультета: теологический, философский, юридический и медицинский. Вначале профессура в основном состояла из немцев, а в 1690–1710 годах – из шведов. В шведское время в университете учились 1600 студентов, большинство из них были шведами. Эстонцев и латышей в университет не принимали.
Король Швеции Густав II Адольф щедро раздавал прибалтийские земли своей знати. Однако его реформы натолкнулись на сильное сопротивление местного дворянства, избалованного широкими правами и привилегиями. Эстляндскому и лифляндскому дворянству особенно не понравилось, что при основании Тартуского университета король выразил надежду на то, что в нем смогут учиться представители местного населения. Памятник королю Густаву был установлен за главным зданием университета в 1928 году, но в мае 1950 года по требованию властей был уничтожен. Советская власть не признавала короля Швеции в качестве основателя университета, история alma mater официально началась лишь в 1802 году, поскольку Тартуский университет не должен был быть старше Московского. В августе
