и постельного белья и повела в комнату, где девушке предстояло поселиться, по пути объясняя правила поведения во дворце и ее обязанности. Оказалось, что Велезар не поощрял выходы служанок в Город. Поэтому рабочие дни нужно было проводить во дворце круглосуточно, а в выходные выделялся строгий лимит времени, когда можно было навестить родных в Городе или просто походить по магазинам.
Так началось пребывание Аритши во дворце в качестве служанки. Работа ей не нравилась. Живя в доме дяди, она никогда не утруждала себя домашними заботами, и, в отличие от сестры, с удовольствием доверяла прислуге убирать за собой. Ей это казалось нетрудным занятием. Теперь девушка поняла, как сильно ошибалась. После таскания ведер с водой, бесконечного оттирания грязи с мраморного пола и со стен, к вечеру она чувствовала себя отжатой половой тряпкой. Тело с непривычки болело и ныло, изнеженная кожа на руках трескалась и шелушилась от постоянной возни в воде. К тому же, отношения с начальницей так и не наладились. Толстая тетка по три раза заставляла Аритшу перемывать полы, истошно крича на нее дурным голосом. Кем только она не обзывала девушку в порыве злости. Обычно быстрая на язык Аритша покорно молчала, боясь вылететь из дворца. Другим служанкам тоже перепадало от тетки, но не до такой степени.
В этой ситуации был только один плюс. Остальные девушки, видя незавидное положение новенькой, сочувствовали ей и временами помогали, если начальница не видела. От них она и узнала, где Велезар держит Милису, и что за сестрой ухаживает пожилая женщина. Однако поговорить с Мартой наедине оказалось серьезной проблемой. Вокруг вечно крутились либо служанки, либо бесы. Последние, по наблюдениям Аритши, вообще старались не допускать частого общения прислуги между собой. Как только где-нибудь в уголочке собирались девушки, между ними сразу же оказывалась поросячий пятак, и все расходились по рабочим местам. Последним штрихом в унылой картине новой жизни Аритши был Сириус. Девушка, повинуясь волчьему чутью, старательно пыталась избежать встреч с этим демоном, что оказалось совсем нелегкой задачей. Он передвигался по дворцу быстро и бесшумно паря над полом, а иногда и вовсе появлялся из воздуха. Но пока девушке удавалось оставаться незамеченной Сириусом.
Получив первую зарплату и разрешение погулять по Городу, Аритша отправилась на рынок. Там она купила себе нижнее белье и платье, которое тут же надела на себя. Все самое дешевое. Однако, несмотря на это, после покупки туфлей деньги закончились. Отпущенное ей время тоже. Пришлось возвращаться во дворец. Проходя через пост дворцовой охраны, девушка взглянула на дежуривших парней и запнулась на ровном месте.
– Райсод! Что ты здесь делаешь?
Парень поднялся со своего места и радостно улыбнулся. Было заметно, что ему приятна эта негаданная встреча. Прежде чем начать разговор, он взял Аритшу за руку и отвел ее в сторонку.
– Тоже что и ты. Работаю.
– Почему я тебя не видела здесь раньше?
– Потому
