за плечо. Юный боксер перестает плакать, глядит на Игоря – узнает и вскакивает на ноги. Злой огонь вспыхивает на мокром лице, паренек шмыгает носом и сжимает кулаки.
– Гад! Ты меня открытой перчаткой! Хочешь, давай здесь? Без перчаток! Пока нет никого. Ну? – Он волнуется, наступает, толкает Игоря в грудь. – Давай! Ну? Посмотрим тогда, кто кого! – И вдруг всхлипывает и сникает. – А теперь… Меня теперь из секции выгоняют! Это мне испытательный был. Не верят, что могу. А я буду! Слышишь ты? Буду!
– Конечно, будешь, – снисходительно говорит великодушный Игорь.
Он снова дотрагивается до плеча паренька, но тот бьет его по этой руке, которую совсем недавно рефери поднимал как руку победителя, бьет – и говорит со злостью:
– Заткнись, гад! Иди отсюда, пока я тебе не накостылял!
Игорь пожал плечами, повернулся и пошел из раздевалки.
От этого удара и этих слов чувство победы и ликование Игоря скисли, досада и стыд вцепились в его уши и затеяли драть их как следует – о-хо-хо! длин-длин-день! – да еще этот Андрюха со своими сомнительными дружками!..
Вечером друг Андрюха ждал Игоря за пустырем, под старой липой. В этот раз с ним были трое незнакомых Игорю парней. Андрюха представил их:
– Это свои, с Садовой, Кабан, Шпанец и Кукуруза, – и представил Игоря: – Наша первая перчатка, прямой в голову! – и добавил: – Так что, держись, робя!
Тогда Кабан, главный над своими, парень лет пятнадцати, сказал насмешливо:
– Ой, я его боюсь!
А Андрюха обиделся за друга и заявил:
– Дай ему, Игореха! Держись, Кабан!
– Ну-ка, ну-ка! Подержусь.
– Вдарь ему, чтоб не выдрючивался. Ну? – Андрюха смотрел на Игоря с восхищением и надеждой.
– Ты что, спятил? – удивился Игорь; драться ему совершено не хотелось; дрался он только в спортзале, больше нигде.
– Ну-ка вдарь мне! – ухмыльнулся Кабан.
– Зачем?
– Ты же боксер. Чемпион! Или ты жалеешь меня?
– Чего ты его жалеешь? Дай ему прикурить! – взвился Андрюха. – Не видишь, цепляется? – Он был оскорблен и неумолим. Эх, Андрюха, Андрюха!
Кабан повернулся к своим и сказал насмешливо:
– Жалеет…
И вдруг с разворота неожиданно ударил Игоря по скуле – так, что сшиб его с ног. Игорь с трудом поднялся. Таких ударов он еще не получал. Андрюха прыгал вокруг него, размахивал руками и что-то кричал, – Игорь слышал только звон в собственной голове. Земля покачивалась у него под ногами. Во рту было кисло и тошнотно. Кабан подошел к Игорю с озабоченным видом и сказал:
– Ну-ка, кровь никак? На-ка утрись? – и протянул заботливый носовой платок.
Игорь доверчиво потянулся к платку – и снова получил по лицу, ткнулся спиной в дерево и остался стоять, как загипнотизированный.
– Что же ты? – в отчаянии завопил Андрюха и вдруг кинулся на Кабана. – Н-на!
Здоровенный Кабан не ожидал такой прыти от
