Конечно. Если б на мою долю выпала хоть часть тех испытаний, которые вынесла ты, я тоже стал бы подозревать каждого. Прости, что напустился на тебя. И если ты меня извинишь, я, пожалуй, уступлю тебе остаток супа.
Кэлен засмеялась и не стала возражать. Ричард протянул ей котелок.
Ему не терпелось услышать конец истории, но он молча ждал, пока она доест.
– Так, выходит, силы Д’Хары захватили все Срединные Земли? – наконец поинтересовался он.
– Срединные Земли велики. Народная армия мира вошла только в самые крупные города. Жители многих областей попросту игнорируют Рала, но его это не слишком волнует. У Рала есть заботы поважнее. Бывшим ученикам Великого Волшебника удалось узнать, что истинная цель Рала – та самая магия, о которой их учитель говорил в свое время на Совете. Та самая магия, которой они, по своей жадности, не смогли разумно распорядиться. При помощи этой магии Даркен Рал сможет без всякой борьбы сделаться властелином мира. Пятеро волшебников осознали свою ошибку. Они поняли, насколько прав был учитель, и стали разыскивать его повсюду, надеясь заслужить прощение и спасти Срединные Земли и Вестландию от ужасов, которые их ожидают, если Рал достигнет цели. Но и Рал, в свою очередь, разыскивает Великого Волшебника.
– Ты сказала: пятеро волшебников. А сколько их всего?
– Было семеро: Великий Волшебник и шесть его учеников. Учитель, как ты знаешь, исчез. Один из учеников поступил на службу к какой-то королеве, что считается позором для волшебника. – Она ненадолго замолчала. – Пятеро других – мертвы. Но перед тем как покончить с собой, они обыскали все Срединные Земли. Великого Волшебника там нет.
– И они пришли к выводу, что он в Вестландии?
– Да, он здесь… – Кэлен опустила ложку в опустевший котелок.
– Они надеялись, что их учитель сможет остановить Рала? Но сами-то они не смогли этого сделать! – Что-то не сходилось в этой истории, и Ричард не был уверен, что ему хочется услышать продолжение.
– Нет, – ответила она. – Великий Волшебник тоже бессилен против Даркена Рала. Но он – и только он – может назвать человека, который призван спасти всех нас от надвигающегося кошмара.
Судя по тому, как тщательно его собеседница подбирала слова, Ричард понял, что она приблизилась к некоей запретной области и старается не переступить за грань тайны, которую ему знать не дозволено.
– А почему они сами не пошли в Вестландию на поиски учителя? – спросил Ричард, уводя разговор в другую сторону.
– Они боялись, что Великий Волшебник откажет им в их просьбе, а заставить его они не смогли бы.
– Пятеро волшебников не имели власти над одним?
Кэлен печально улыбнулась и покачала головой:
– Они только учились магии у Великого Волшебника, но дар познания реальности не был дан им от рождения. Их наставник родился от отца-волшебника и матери-колдуньи.
