слезы. – Именно поэтому я и не могу ему ничего рассказать. Иначе он больше не будет моим другом. Он не станет больше заботиться обо мне. Ты даже представить себе не можешь, каково это – быть Исповедницей. Меня все избегают, все боятся. А он осмеливается смотреть мне прямо в глаза, Ша! Немногие бы на это решились. И никто никогда не смотрел на меня так, как он. Его взгляд дарит мне ощущение покоя и безопасности. Он вливает радость мне в душу.
– Тебя могут опередить и рассказать ему все, Исповедница Кэлен! Так будет хуже.
Кэлен подняла на серебряный огонек заплаканные глаза.
– Я успею все сказать ему сама, прежде чем это произойдет.
– Ты играешь в опасные игры, Исповедница Кэлен, – жестко предупредила Ша. – Ричард может полюбить тебя, и твое признание нанесет ему смертельный удар.
– Я не допущу этого!
– Ты изберешь его?
– Нет! – вскричала Кэлен.
Мерцающая в ночи откатилась назад, но потом вновь медленно подплыла к лицу Исповедницы.
– Исповедница Кэлен! Помни, ты последняя в роду. Всех остальных убил Даркен Рал. Он не пощадил даже твою сестричку Денни. Ты – последняя Мать-Исповедница. Ты должна избрать супруга.
– Я не в состоянии поступить так с тем, кто мне дорог. Этого не может ни одна Исповедница, – всхлипывала Кэлен.
– Сожалею, Мать-Исповедница. Тебе решать.
Кэлен обхватила руками колени и уронила голову. Плечи ее сотрясались от рыданий. Ша медленно кружила над ней, отбрасывая серебряные блики. Она пыталась утешить подругу. Ша кружила и кружила до тех пор, пока Кэлен не затихла. Тогда мерцающая остановилась и, покачиваясь, зависла перед Кэлен.
– Трудно быть Матерью-Исповедницей. Сожалею.
– Трудно, – согласилась Кэлен.
– Многое ложится на твои плечи.
– Многое, – повторила она.
Ша присела Исповеднице на плечо и тихо застыла. Кэлен горестно взирала на красные угольки костра. Немного погодя мерцающая в ночи неслышно вспорхнула, проплыла в воздухе и остановилась перед Кэлен.
– Хотела бы я остаться с тобой. Хорошие времена. Хотела бы остаться с Ричардом Сайфером. Задает хорошие вопросы. Но не могу дольше задерживаться. Сожалею. Я умираю.
– Клянусь тебе, Ша, что не пожалею жизни, чтобы остановить Даркена Рала и спасти твой род.
– Верю в тебя, Исповедница Кэлен. Помоги Ричарду. – Ша подлетела поближе. – Пожалуйста. Прежде чем я уйду, прикоснись ко мне.
Кэлен отшатнулась, больно ударившись о ствол дерева.
– Нет… Ша… прошу тебя… не надо, – взмолилась она, и глаза ее наполнились слезами. Кэлен кусала руки, чтобы не закричать.
Ша приблизилась к ней.
– Пожалуйста, Мать-Исповедница. Мне так больно и одиноко! Я оторвана от всего, что мне дорого. Это терзает меня. Я ухожу. Пожалуйста, воспользуйся своим могуществом. Прикоснись ко мне и дай мне захлебнуться в агонии. Дозволь мне вкусить сладость любви в последнюю минуту.
