стратегия – пребывать в постоянном покое, чтобы развить титаническую энергию в тех крайне немногих случаях, когда есть возможность изменить свою жизнь.
Я хочу, чтобы Белла все это усвоила. Не желаю, чтобы, когда она вырастет, мужчины вроде меня могли ее обойти.
– Куда отправимся в воскресенье на поздний завтрак? – спросил я.
Детям нужны ритуалы. Взрослым тоже, но детям гораздо больше. И с тех пор, как Белла поселилась у меня, я старался их создавать. Одна из первых установленных мною традиций – каждое воскресенье завтракать в хорошем ресторане. Так повелось еще с тех пор, когда она была младенцем. Я человек разборчивый, и Белла со временем стала такой же. Следующая традиция сложилась сама собой, сразу после того, как Белла научилась говорить. Уже вечером в пятницу мы обсуждаем, куда пойдем в воскресенье. Что, кстати говоря, подводит нас к третьей традиции. Пятничный вечер мы с Беллой всегда коротаем вдвоем. А вот субботы проводим по отдельности. Я – со своими приятелями, Белла – с одной из бабушек или, в крайнем случае, с няней.
По крайней мере, такие у нас были традиции, пока все не пошло вразнос.
Короче говоря, Белла так сосредоточилась на кукле, которую усадила себе на колени, что сперва меня не услышала. Я повторил вопрос.
– Только не в “Бернс”, – ответила она.
Я согласился. “Бернс”, старое разбойничье логово, считался крутым лет двадцать назад. Но не теперь. А для людей, чутких к модным трендам, вроде нас с Беллой, такие моменты важны.
– Может, двинем в “Гранд-отель”? – предложил я.
– А может, лучше в “Хагу”? – сказала Белла. – Заодно и в парке погуляем.
Упомянув о прогулке, она просияла. У меня в груди потеплело. Девчушка явно была в восторге от своего замечательного предложения, и мне понравилось, как она радуется собственной блестящей идее.
– “Хага-Форум” – отличная идея, – кивнул я. – Ну а теперь я пойду готовить ужин.
Со стаканом виски я прошел на кухню.
Белла явилась следом, с куклой на руках.
– Что это за коробка? – Она показала пальчиком на картонку, которую я принес домой из конторы.
– Да так, ничего особенного, – ответил я.
Я не собирался открывать коробку, пока Белла не уснет. Не думаю, что маленьким детям надо приукрашивать жизнь, но есть пределы бедам, какие с ними можно делить. Белла отошла от коробки, придвинула стул к плите. Она любит смотреть, как я или няня готовим еду. – Бифштексы с картофелем, – сказал я. – Мясо куплено на Эстермальмском рынке. Здорово, да?
Белла весело улыбнулась. Она давно усвоила, что пережаренное мясо есть нельзя и что порошковые соусы – просто гадость.
– А Люси придет? – спросила она немного погодя.
Я оцепенел.
– Может, заглянет в воскресенье. Или завтра.
– Поедет с нами завтракать?
Я посерьезнел:
– Белла,
