что за баня? Где это? – спросил немного сбитый с толку гном.
– Вон в том дальнем углу, большая дубовая дверь.
Раздевшись до нога, компания проследовала в указанное направление. Элайджа продолжал заботливо поддерживать ковылявшего Ланса.
– Почему он назвал меня срединцем? – пробормотал Лансель.
– Между человеком и эльфом. Ты же из народа Ильдена, – спокойно ответил Элайджа.
– Но что за название – срединец? Откуда оно?
– А что такое получеловек? – хмыкнул гном. – Для него это словно воробьев так называть.
– Об этом потом, давайте умоемся… – поморщился эльф, открывая дверь в баню. В ответ из-за двери повалил густой горячий пар.
– Мы там не задохнемся? – нахмурился гном.
– Ты никогда в бане не был что ли? – крикнул с другого конца хозяин странной хижины.
– Ну не в такой что ли… – замялся гном.
– Давай, вместе! – сказал эльф, и они разом зашли внутрь, прямо в клубящийся пар. Внутри ничего видно не было, глаза щипало. Вся троица взялась за руки, словно боясь пропасть.
Сначала их охватил сильный жар, от чего кожа в миг покрылась потом, затем стало немного прохладнее, следом воздух снова раскалился до головокружения, потом брызнула обжигающе холодная вода, а затем… они очнулись уже в кроватях, лежа на бархатной перине, на настоящих подушках, и закрытые одеялами. Все тот же человек бродил вокруг между их кроватями и что-то напевал себе под нос. Переглянувшись, наемники с подозрением оглядывали комнату. Вроде бы все было также, но ведь они заходили в баню…
– Не волнуйтесь, снаружи прошло не больше пары часов. Наверное, еще глубокая ночь. Но здесь вы проспали пару дней. Да… – проговорил человек и уселся на кровать с гномом. – Видать, поспать нормально вам выдавалось давно. Да. В общем, вы не просто излечились, но и силенок набрались. Но я несколько из графика выпал.
– Кто вы? – снова не удержался от вопрос Лансель. Он был еще немного сонным, но находился в таком спокойном состоянии духа, каким, наверное, был только у матери в пеленках на руках. Он даже перевернулся на бок и, нежась на подушке, устроился поудобнее, словно приготовившись слушать длинную сказку из детства.
Человек посмотрел на него и улыбнулся. У него была очень мягкая, располагающая улыбка, добрые глаза.
– Это гайдер, – вместо него ответил Элайджа, присев на кровати. Лансель тут же отметил, что уродливой раны на щеке эльфа как не бывало. Впрочем, как и следа от раны на плече у самого Ланса. – Под таким именем подобные ему известны моему народу. Это не человек. Не обманывайтесь тем, что перед вами. Каждый из нас видит его черты по-разному – скорее всего это скомпилированный ряд наиболее располагающих для вас черт и эмоций. Даже голос его звучит для нас с вами по-разному. Правда… ростом это существо действительно довольно высокое, – дополнил эльф, посмотрев на изумленного гнома. – Поэтому сделаться привычного для гнома роста ему не очень
