больно ударившись о тяжёлый кожух с биноклем, выхватил нож и выглянул наружу.
Внизу за кладбищем к скале бежали люди в масках работорговцев, прочерчивая в сплошном жёлтом поле травняка, волнующегося под ветром, чёрные полосы, тут же закрывавшиеся полыми лёгкими стволами с кисточкой на конце. Быстрее всех к нему неслась ещё одна аэриния, с силой бившая по траве игломётом, расчищая себе путь. Сбоку раздался свист. Сверху упали тонкие верёвки. Кромм метнулся в кусты, поднял голову и увидел как трое работорговцев длинными прыжками спускаются вниз с нависающей над пещерой скалы.
Кромм ринулся вдоль скалы изо всех сил, стараясь прикрываться кустарником. Отбежав на сотню метров, он быстро присел и огляделся. Между хаотично воткнутых в землю могильных плит он заметил путь, казавшийся относительно безопасным. Пригнувшись к земле, он добежал до границы травняка, обогнул большой склеп, украшенный побитыми временем ангелами со сколотыми лицами, и в упор встретился с крупным одышливым мужчиной в маске, державшимся за сердце. Сердце Кромма сжалось, но в следующую секунду он вспомнил, что его лицо закрыто точно такой же кожаной маской. Там, неопределённо махнул он рукой и работорговец побежал по направлению к пещере, размахивая тяжёлым топором.
Следующий работорговец выскочил на него прямо из травняка, наводя тяжёлый арбалет. Кромм в темп бега ушёл с линии атаки, слева засадил несчастному нож в горло, подхватил арбалет и, не разбирая дороги, ринулся в густой жёлтый травняк, пригнувшись так низко, как только мог.
Со стороны пещеры до него донёсся крик, то ли победный, то ли горестный, Кромм не разобрал. Он чувствовал на губах противный привкус крови, предательская колика пронзила печень, но спасительная кромка леса шумела буквально в нескольких метрах впереди. Наконец, он добежал до густого хвойного полога и, запыхавшись, обернулся. Люди в масках стояли, растерянно озираясь. Аэриния яростно выла, стоя у входа в пещеру, и веером палила иглами в светлое небо.
Кромма трясло от страха. Нападавших оказалось слишком много. Не помня себя от ужаса, он добежал до овражка, скатился вниз, поднимая тучу опавших листьев, ударился башкой о корпус аэрокаба. Ремень кожуха оборвался, бинокль полувыпал из него и блестел медной окантовкой на чёрной земле. Кромм быстро подхватил его, запихал на место, зажал ремень зубами и вскарабкался в аэрокаб, бросив ненужный арбалет.
Первым его порывом стало желание ударить по газам и лететь вперёд, не разбирая дороги. Потом он подумал, что хорошо бы развернуться и расстрелять по работорговцам весь боезапас пневмопушки. Но вместо этого он тяжело выдохнул, посчитал удары сердца и на самом малом ходу повёл аэрокаб между деревьями на юг, стараясь не удариться корпусом о ствол.
Кромм крался через лес до тех пор, пока адреналин не перестал плескаться в крови, печень не успокоилась и дыхание
