инородным в этих убогих стенах. Таких дам Катя раньше видела только на обложках журналов.
– Добрый день, – едва слышно шепнула девушка и нервно затеребила поясок от платья.
Гостья плавно перевела на нее взгляд и широко улыбнулась.
– Ткаченко, чего это ты пищишь! Не стесняйся! Давай, подойди к нам ближе, – кивнув, строго выкрикнула Галина Терентьевна.
Катя медленно подошла к столу.
– Знакомься, это Роза Николаевна. Работает в городском управлении образования, очень любит детей. Вместе с мужем Роза Николаевна приглашает тебя на встречу Нового года к себе домой.
Катя с благодарностью посмотрела на даму и робко улыбнулась. Постепенно ее волнение отступило. Дама показалась ей очень милой и доброй.
– Огромное вам спасибо! Это, наверное, будет лучшая новогодняя ночь в моей жизни!
Дама устало поднялась с кресла и ласково потрепала Катю по голове.
– Собирайся, деточка. Я буду ждать тебя в машине. Только поживее, мне некогда!
Не помня себя от счастья, Катя понеслась к раздевалке. Быстро одевшись, девушка выбежала на улицу. Недалеко от входа она увидела огромную черную машину, в которой сидела Роза Николаевна. Рядом с ней, облокотившись о дверцу, стояла директриса и что-то громко, весело рассказывала. Катя стремглав подбежала к ним.
– Я готова! – радостно выпалила она.
– Смотри, Катерина, не подведи меня, не опозорься перед людьми, – насупив брови, напутствовала директриса и, на мгновение замолчав, грозно добавила: – Не сиди там сложа руки. Если надо, помогай, не ленись!
– Что вы, Галина Терентьевна, я себе никогда такого не позволю, – глотнув от волнения буквы, заверила ее девушка и для большей убедительности прижала руки к груди.
– Ладно, садись! – снисходительно кивнула директриса и подтолкнула ее в машину.
Так Катя поехала навстречу своей мечте. Умостившись на заднем сиденье автомобиля, она вдыхала головокружительный аромат духов величественной дамы и, слушая веселую, праздничную музыку, гордо рассматривала прохожих из окна настоящего, а не киношного «мерседеса». Такого невероятного приключения в ее жизни еще никогда не было.
Подъехав к высокому кованому забору, машина плавно остановилась.
– Ну-ка, деточка, выходи! – бодро, по-военному скомандовала дама.
Катя торопливо выскочила из машины и побежала следом за Розой Николаевной. Закрыв за собой калитку, девушка залетела во двор и замерла от восхищения. Она еще никогда не видела, чтобы вокруг дома было так красиво. Просторный ухоженный двор разделяли прямые, тщательно очищенные от снега дорожки, вдоль которых росли невысокие зеленые кустики самшита. Со всех сторон виднелись элегантные каменные композиции, окруженные пушистой туей, можжевельником и прочими неизвестными Кате кустарниками.
