по-военному.
– Сколько воинов было у них?
– Четыре десятка.
– У вас?
– Десяток.
– Почему остались живы?
– Повезло.
– Хм, «повезло». Один против четверых, – довольно ощерился хан.
– Я тоже там была, – раздался дерзкий голос.
«Вот чёртова девка, нигде от неё покоя нет», – поморщился я.
– Это кто? – взмах плети в сторону говорившей.
– Принцесса из дома…
– Почему погиб десятник? – перебил её хан Тулуй.
– Не ждали нападения, поили коней.
– Та-ак, – протянул хан и впился в меня взглядом. – Почему за всех отвечаешь ты?
– Так вышло, думать было некогда, пришлось всю инициативу брать на себя, – заскромничал я.
– Он один пошёл на тангутов, и ни одна стрела не смогла его поразить, а он зарубил всех, – опять некстати влезла принцесса.
– Непобедимый, значит, ну-ну. Десяток твой. Забираешь царский двор и сопровождаешь его к нашему брату Угэдэю. Получишь серебряную пайцзу, – закончил аудиенцию хан.
– Гуляем! – ткнул меня в плечо Диландай.
– Быстро в десятники выбился, – без тени зависти произнёс один из теперь уже моих воинов.
– Чего ж ты у реки растерялся, глядишь, сам бы десятником стал, – ощерилась Тань Я, она уже обнаглела до того, что чувствовала себя полноценным членом десятка.
– Да нет уж, лучше живым кешиктеном, чем мёртвым десятником, – усмехнулся воин.
– Диландай остаётся за меня. Пойду на гарем полюбуюсь, – потянулся я и, поправив сабли, направился вдоль кибиток и шатров.
– Эй, куня, а ты куда? – попытался я шугнуть наглую особу.
– Я тебе не подчиненная, где хочу, там и хожу, – дерзко сверкнула глазищами девица.
– Ну и хай с тобой. – Стараясь не замечать настырного хвоста, широким шагом двинулся я вдоль обоза.
В отведённом для плененного двора месте стояла гнетущая тишина. Показав караульному пайцзу, я беспрепятственно вошёл внутрь.
– Как ты смеешь не пускать, я принцесса! – раздался шум у меня за спиной.
Я на секунду обернулся и, чтобы быстрее прекратить балаган, приказал:
– Пропустите!
За спиной послышалось учащённое дыхание и самодовольно произнесённые слова:
– Куда от меня денешься!
– Проводите меня к принцессе! – распорядился я.
– Тебе, что, одной уже мало! – укоризненно фыркнули у меня за спиной.
– Стой здесь! – жёстко распорядился я и прошёл сквозь тростниковую занавеску.
В пустом помещении, на ковре спиной ко мне сидела женщина, или девушка. Тогда так одевались, что определить возраст со спины было невозможно. Но моё сердце вдруг учащённо забилось, а ноги приросли к земле. Я стоял и ждал,
