так не работает. – Ее брови сошлись на переносице, и она показала на диван. – Присядешь? Нам нужно кое-что обсудить.
Вайолет села лицом к окну и лесу, спускавшемуся вниз по холму за домом. Октябрь подходил Четверке Дорог. Листья на дубах приобрели насыщенные красные и золотые оттенки, которые с удовольствием изобразила бы на холсте ее сестра Роузи, в свежем воздухе чувствовалось обещание скорых заморозков.
– Дай угадаю, – тихо сказала она. – Харпер?
Ее мать замешкалась.
– Ты слышала о случившемся?
– В смысле, помимо дерева?
Джунипер вздохнула.
– Да. Днем я получила любопытный звонок от Августы Готорн.
Она описала, что произошло на трэке у школы, – как Харпер продемонстрировала свою силу. И обратила внимание на то, что, несмотря на сумерки, она до сих пор не вернулась домой.
– Я надеялась, что ты знаешь, где она может быть, – закончила Джунипер.
Вайолет покачала головой, внезапно обеспокоившись.
– Она не отвечает на мои сообщения.
– Ну, она может ответить, если ты напишешь, что Августа Готорн хочет встретиться с ней и обсудить сделку.
Вайолет обескураженно воззрилась на мать.
– Сделку?! Какую еще сделку?
– Харпер нужно учиться, – спокойно ответила Джунипер. – Она могущественная, но непредсказуемая, и Готорны хотят исправить свои прежние ошибки, официально пригласив ее присоединиться к ним и развив ее таланты.
– Они просто хотят, чтобы она решала за них все проблемы, как Айзек, – пробурчала Вайолет.
– Но дело в том, что Готорны не единственные, кто может научить Харпер.
Внезапно Вайолет осенило.
– Ты хочешь, чтобы я убедила ее не соглашаться на сделку Августы. Ты хочешь, чтобы она осталась с нами.
Джунипер кивнула.
– У нашей семьи появился шанс вернуть власть над этим городом, Вайолет. Готорны только и делают, что врут всем и подвергают жителей опасности. Если мы все сделаем правильно, то изменим порядок вещей.
Вайолет замешкалась, ее желудок сжался от неприятного ощущения. Мать права: Готорнам нельзя доверить судьбу Четверки Дорог. Они лишили воспоминаний половину города, включая семью Сондерс. Люди погибли под их надзором. Серость окрепла. Но что-то в этом все равно казалось неправильным.
– Я не стану переубеждать Харпер, – сказала она, складывая руки на коленях. – Она заслуживает права решать самой, что для нее лучше.
– Ты действительно считаешь, что это ее решение? – Джунипер многозначительно на нее посмотрела. – Уверена, что Джастин Готорн всеми силами пытается переманить ее на их сторону.
– Джастин хороший парень, – Вайолет нахмурилась. – Я твоя дочь, а не инструмент. Как и Харпер.
– Разумеется! Я просто волнуюсь, что Августой может руководить желание
