Кларенс уехал, чем ему теперь заниматься? Он уже переделал все отчёты и исследования, которые можно, и заняться ему было совершенно нечем. А он, Алвис Дервин, терпеть не мог бездельничать. Хорошо бы было всё-таки увидеться с Грегором… Наверное, сидит сейчас с сыном и женой, они разговаривают о чём-то интересном… Надо было соглашаться. Но нет же, надо было придумать себе кучу ненужных дел, чтобы не ехать, якобы не причинять себе же боль в том случае, если спросят о семье! Ну не идиот ли?.. Раздался стук в дверь.
− Входите, − проговорил Алвис.
− Алвис, ты где, солнце моё? – услышал он голос Бэллы. Он вышел к ней навстречу. Её светлые волосы, как всегда, кудрями едва касались плеч. На полненьком теле женщины красовалось синее платье с белым фартуком. – А я тебе покушать принесла! – у женщины был на руках поднос с чем-то очень ароматным и вкусным. Она легко влетела в покои и поставила блюда на стол перед ним.
− Спасибо, но я не голоден, − возразил маг, но у него тут же заурчало в животе. Как обычно, пока ему о пище не напомнят, есть он вряд ли захочет. Он человек, который если уходит в работу, то с головой, и иногда он забывал про приём пищи, ну и что?
− Как это – не голоден?! – воскликнула Бэлла и упёрла в бока мясистые руки. Лицо её выглядело угрожающе. – А для кого я это всё готовила, а?!
− Тише, тише, я съем всё, не бушуй.
Вот кого-кого, а Бэллу Алвис побаивался. Уж если откажешься поесть, эта женщина тебе шею открутит.
− Вот и молодец, − мгновенно смягчившись, сказала повариха и уселась напротив Алвиса. Мужчина тоже присел. – Ешь давай, душка, − улыбнулась Бэлла.
Алвис взял вилку и нож, откусил кусок от аппетитной курицы, зажмурился и застонал от удовольствия.
− Кого же ты убила, чтобы научиться так готовить? – спрашивал маг с набитым ртом. Женщина смущённо хихикнула. Алвис вскоре съел всё, что принесла Бэлла, и блаженно откинулся на спинку стула, поблагодарив женщину за прекрасный обед.
− Ты страдаешь, Алвис, − вдруг произнесла женщина с сочувствием, сложив руки на столе.
− Прости? – не понял мужчина.
− У тебя в глазах прямо так и написано: мучаюсь. Ты скучаешь по Сарочке и детям, так ведь?
Алвис посмотрел на Бэллу округлившимися глазами.
− Я знаю, что ты чувствуешь, Алвис, − с горечью продолжала она. – Я тоже потеряла мужа… − Маг вдруг увидел на глазах женщины слёзы. – Знаешь, я так часто думаю о нём…
− Знаю, − негромко произнёс Алвис. – Как его звали?
− Бриньольф. Он был наёмником. Знаешь, как мы встретились? Это было как в сказке… На меня напали по дороге разбойники, а он спас меня… правда, перед этим я некоторых оглушила сковородкой сама, но это неважно. – Алвис не стал даже спрашивать, откуда у неё в тот момент взялась сковородка. Он просто слушал. – Мы стали здорово общаться, а потом поняли, что любим друг друга. Мы поженились и много лет прожили в счастливом браке, у нас даже появилась дочка, Мила… И вот однажды мне приходит извещение о смерти мужа, там было сказано, что он участвовал
