но отлично сохранившейся детской качели. Темная вода забрала у людей привычную жизнь, но прошлое ей не смыть.
ГЛАВА 2
Эли проживала с отцом в небольшой квартире на первом этаже, окна выходили на забор, солнце никогда не заглядывало сюда. Неподалеку располагалась насосная станция, качающая воду в систему орошения. Вибрация и гул давно стали постоянными спутниками жизни ее семьи. Отцу неоднократно предлагали более просторное жилье на верхних этажах с солнечной стороны, но он наотрез отказывался.
«Грешно семье простого механизатора занимать место жреца».
Мама ему как—то ответила:
«Никто не посмотрит косо на брата высшего жреца. А мы хоть поживем как люди».
Папин брат дядя Петр, нареченный Бататом, часто предлагал помощь: повышенную норму воды и сои, свежие овощи без очереди, но папа был непреклонен – считал, что его семья не нуждается в повышенных благах.
«Мы живем по воле Богини и должны радоваться тому, что имеем. Получать больше, чем тебе дано – грех», – говорил на проповедях Агроном.
Священные книги учили:
«Грехопадение – путь в ад. Только праведникам открыта тропа в Оазис».
Эли смешала измельченный сельдерей, морковь и томаты, добавила яблоки и киви, приправила сверху петрушкой и мятой – все по рецепту лекаря Пастернака.
– В этом лекарстве заключена сила земли, – сказал он. – Коль будет воля Богини, тело твоего отца восстановится, а коль нет – на все ее воля.
«А может Богине вообще нет до него дела?» – едва не вырвалось из ее уст. Эли вовремя промолчала, избежав таким образом серьезных проблем. После того, что произошло с дядей Петром, их семье не стоило надеяться на снисхождение в случае обвинения в святотатстве.
Эли глубоко вздохнула, закрыла глаза, постояла недолго в тишине. Едва удержалась, чтобы не сорваться опять. Два года назад Богиня забрала лучшую подругу Базилику, год назад забрала маму, а теперь хочет прибрать и папу. Он так молод и полон сил, столько полезного еще сделает для общины. Почему не кто-нибудь другой? Дед Кориандр, например. Старику уже за семьдесят, он не работает, не ходит, только лежит, ест и пьет. Почему богиня сохраняет его тело, но забирает папино?
«Ты задаешь слишком много вопросов, Эли. Ты должна доверять воли Богини», – вторил ей дядя Петр каждый раз, когда заставал племянницу за слишком вольными рассуждениями.
Почему воля богини всегда против желаний Эли? Нельзя дружить, с кем хочется; нельзя читать книги, которые хочется; нельзя любить, кого хочется…
«А вдруг Агроном неверно передает нам ее слова?» – как—то спросила она дядю Петра.
Вопрос рассердил его. Больше месяца они не разговаривали, а когда встретились вновь, дядя впервые прочел ей те стихи. Это была небольшая карманная книжка – ветхая, потрепанная, запретная. Удивительные наборы звуков и смыслов, хранившиеся внутри, перевернули ее мир. Эли была поражена и опустошена красотой слов, поэтическими образами и одновременно
