саблю, спустился на «грешную землю». Во всяком случае так подумал урядник, увидав брезгливое выражение на его лице.
Подбежав, и вытянувшись по стойке «Смирно», отдав честь, урядник зачастил:
– Господин поручик, разрешите обратиться?
– Чего тебе, Николай Фёдорович? – не ответив на приветствие, поинтересовался офицер.
– Дело серьёзное, – ответил урядник, – местный житель, вы знаете его, некий Евсей с внучкой, прячет у себя в дому беглеца с каторги…
– Ты уверен в этом Николай Фёдорович?
– Я сам, господин поручик, видел его…
– Интересно.., интересно…
Поручик с любопытством взглянул на урядника.
– А внучка, как, хороша собой?
Лицо урядника затвердело.
– Так точно, господин поручик, – выкатив глаза, подтвердил урядник. – Очень хороша.
Что же, тогда понятен твой интерес, внутренне усмехнулся поручик. И понятно, откуда появился беглец… Не иначе, как хочешь нашими руками наказать строптивицу…
– Ну, что же, пойдём. Доложишь, что знаешь, – пригласил поручик Николая Фёдоровича.
Расположившись за столом, просмотрев несколько депеш, поручик поднял взгляд на продолжавшего молча стоять урядника.
– Что же молчишь, Николай Фёдорович?
– Дак я это… Жду вашего, господин поручик, позволения, – засуетился урядник.
– Так рассказывай, чего там произошло у старика с внучкой, – приказал поручик. – Поторопись, у меня дел невпроворот.
– Слушаюсь!
Урядник на один шаг придвинулся к столу, и слегка наклонившись, начал рассказывать:
– Я давно уже начал подозревать за ними, особливо за дедом Евсеем, странности. В лавке, где они закупают продукты, хозяин тоже удивляется…
– Что же удивительного обнаружил хозяин? – слегка иронично поинтересовался поручик.
– Дак, много чего интересного…
– Ну, приведи пример, Николай Фёдорович, – попросил поручик.
– Дак… хозяин говорит – они продухтов больше покупать стали… Али это не причина обратить внимание на такое дело, господин поручик? – Николай Фёдорович вопросительно посмотрел на начальника жандармского отделения.
– Конечно… Конечно… Это стоит пристального внимания лавочника, – согласился с доводом урядника жандарм.
Поручик на некоторое время задумался.
Урядник выпрямился и, выкатив глаза, преданно, по собачьи, стал ожидать дальнейших вопросов жандармского офицера.
Пауза затягивалась. Николай Фёдорович, устав «тянуться» перед офицером, слегка пошевелился.
Его движение не ускользнуло от внимания жандарма, и он заговорил:
– Это хорошо, что ты с усердием служишь…
Значит, сделаем так…
