к Главному штабу «для письменных занятий». В этом качестве он участвовал в подготовке полевой поездки офицеров Главного штаба и Петербургского военного округа в Ковенскую и Курляндскую губернии. Полевая поездка прошла успешно. 5 июня того же года Михаил Дмитриевич был произведен в капитаны и переведен в Генеральный штаб с назначением старшим адъютантом штаба 22-й пехотной дивизии, которая дислоцировалась в Новгороде. Едва прибыв на новое место службы и ознакомившись со своими обязанностями, 30 августа 1872 года он узнает о своем производстве в подполковники с назначением штаб-офицером для поручений при штабе Московского военного округа. Но и в Москве Скобелев задержался недолго. Вскоре для цензового командования батальоном он был прикомандирован к 74-му пехотному Ставропольскому полку и уехал к месту его дислокации для командования батальоном. Сохранившиеся документы подтверждают, что требования службы там он выполнял исправно и с подчиненными и начальством у него установились хорошие отношения.
Женитьба
В 1875 году по воле отца и матери М. Д. Скобелев решил жениться на фрейлине императрицы Марии Николаевне Гагариной, дочери князя Николая Николаевича (1823–1902) и внучке графа Н. Д. Гурьева. Невеста была немного моложе своего мужа (род. 1850 г.), она была красивой, богатой, имела ровный и выдержанный характер, а также большие связи при дворе. Дмитрий Иванович и Ольга Николаевна считали, что этот брак сможет обуздать порывистый характер их сына и откроет новые перспективы для его карьеры.
Казалось, надежды родителей сбылись. В первое время Михаил Дмитриевич, что называется, увлекся молодой женой. Он стал реже задерживаться на службе, начал избегать офицерских кутежей.
Отец не мог не заметить этого. «Радуюсь твоему настоящему степенству, – писал он сыну. – Невольно думаешь, какие нелегкие заставляют иногда человека не пользоваться теми талантами, которыми природа наградила. В тебе столько хорошего, что позавидовать другому не грех, – и сердце, и ум, теперь ты переродился, готовясь на дело, останься таковым всегда – ты всех полюбишь, и тебя любить будут – опять земное спокойствие и счастье. Говорить тебе, как жить и быть тебе вдали, нечего – чем дальше, тем смотрят на твои вензеля более осторожно… и радуюсь за твою жену, которая так удачно купила ковры для твоего кабинета…».
Но это была только видимость спокойствия. Никакие ласки жены и ковры в кабинете не могли заставить молодого офицера отказаться от того пьянящего запаха порохового дыма, понюхав который он уже не желал ничего другого. Вот что писал по этому поводу друг Михаила Дмитриевича, великий русский художник В. В. Верещагин: «Горячий, простой и искренний, он не мог ужиться с пустой, надменной, холодной красавицей женой, и между ними на первых же порах раскрылась целая пропасть».
Тем не менее в первое время отношения между супругами были достаточно теплыми. В 1877 году у них даже родился сын, которого, как и отца,
