к столу, схватила письмо, но потеряла равновесие и рухнула прямо на колени мужчины. Он тут же обнял её за талию и сцепил руки в замок.
– Ещё считаешь, что я не прав? – шепотом спросил Нэд, смотря на девушку снизу вверх. Она попыталась встать, но силы были неравны.
– Отпусти.
– Если скажешь мне кое-что.
– Что? – нахмурилась Агата, ощущая, что непроизвольно краснеет.
– Как тебя зовут?
– Джон Трэнт, – рявкнула она, и Эмерсон тут же разжал руки.
– Не сдаешься, да? Отлично. Люблю сложные задачки, – улыбка Эмерсона напоминала ухмылку сытого кота. – Собирайся.
– Куда?
– Нужно выяснить кое-что лично для меня.
– С какой стати я должна тебе помогать?
– Это не очевидно? У тебя халат в цветочек, Джон, – издевательски протянул Нэд.
– Кажется, мы уже договорились, что я буду твоей невестой на три встречи, а ты оставишь меня в покое, – напомнила Агата.
– Ты еще не поняла? Теперь ты будешь делать то, что я тебе скажу. Ты – моя.
Поздним вечером небольшой двухэтажный дом, расположенный на тихой улице вдалеке от центра города, дрогнул от яростного вопля:
– Эмерсон!
***
Пока Агата нехотя собиралась, Нэд терпеливо ждал за дверью. Он ни разу её не поторопил, и даже удивился, когда она вышла спустя всего пятнадцать минут. Собралась она всего за пять, а остальное время простояла у двери желая помучить нежданного гостя.
– Ты уже готова? Моя сестра тратит на сборы минимум два часа, – сказал Нэд. Что-то похожее на одобрение, промелькнувшее в его голосе, заставило Агату смущенно улыбнуться, и сразу отвесить себе мысленный подзатыльник. Ещё не хватало радоваться тому, что такой неприятный человек, как Нэд Эмерсон сделал комплимент.
«А это был комплимент?» – озадачилась Агата, но предпочла затолкать неудобные мысли подальше.
– У тебя есть сестра? Бедняжка.
– Почему это бедняжка? Она вторая самая счастливая женщина на свете. Ведь у неё есть такой брат, – пафосно завил Нэд.
Агата против воли улыбнулась и не смогла не спросить:
– А кто первая?
– Моя мать, конечно. Ведь у неё есть такой восхитительный сын!
Нэд откровенно дурачился, и Агата не могла не заметить, что без привычной нотки надменности он выглядит иначе. Проще и привлекательней одновременно.
– Кажется, ты скоро станешь третьей самой счастливой женщиной, – шепотом заявил Нэд, склонившись к уху девушки.
– Эмерсон, – шикнула Агата и отстранилась. Они уже вышли на улицу и, несмотря на позднее время, пара прохожих торопилась по своим делам. – Держи дистанцию. Не стоит так шокировать общественность.
– Да, дорогая невеста, – с притворной покорностью ответил Нэд. – Так уж и быть, сберегу твои чувства.
– Благодарю. Куда мы идем?
– Хочу
