было не то же самое, когда случайный знакомый внезапно начинает обращать на тебя внимание или предлагает выговориться – или, что еще хуже, приносит запеканку, какую мама не может приготовить для тебя.
Мы с дядей Адамом забрались в машину. Прежде чем включить зажигание, он всегда проверял, что я пристегнулась.
– Все хорошо? – он пристально посмотрел на меня.
– Ага.
На самом деле я понятия не имела, как относиться к тому, что произошло только что. Мне не нравились неожиданности. Хватит с меня.
Адам погрустнел.
– Твоя мама очень любила забирать тебя из школы.
Я кивнула: это была единственная реакция на то, когда кто-то упоминал маму.
По его щеке побежала слеза.
– Ты так на нее похожа.
Я все пыталась к этому привыкнуть. Мне нравилось быть похожей на маму: большие карие глаза, лицо в форме сердечка, волнистые каштановые волосы, светлевшие к лету.
Однако тяжело быть ходячим напоминанием о той, которую мы все потеряли.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и пообещала себе: через пятнадцать минут ты сможешь заняться алгеброй. Через пятнадцать минут тебя ждет передышка. Продержись пятнадцать минут – и все будет хорошо.
Ты правда думаешь, что мама предложила тебе прийти в гости из жалости?
Нет, больше не думаю. Теперь-то я знаю, что твоя мама – это что-то невероятное.
Яблочко от яблони.
Ой, я тебя умоляю!
Но ты-то признаешь, что позвала меня сидеть с вами за обедом только из жалости.
Да, так и было.
Ну вот. Надо было соврать и сказать, что ты мечтала со мной подружиться, потому что я крут.
Ты хочешь, чтобы я тебе врала?
Эм… конечно. Друзья врут друг другу, чтобы поддержать, настроение поднять. Ты не знала?
А я уже говорила тебе, что ты сегодня ужасно мило выглядишь?
Спасибо, я… подожди-ка!
Глава 2
Я расстроился, когда родители объявили, что мы переезжаем в Висконсин. Почему я должен бросать друзей и всю свою жизнь здесь из-за того, что папу повысили? Почему нельзя остаться в Санта-Монике, где круглый год отличная погода и волны для серфинга?
Потом я подумал: ну ладно, смогу начать жизнь сначала. Раньше я всегда завидовал, когда к нам приходил новичок. Он сразу оказывался в центре внимания. Такой загадочный! Он мог оказаться кем угодно. Так что, может, переезд – это и не так уж и плохо. Я буду незнакомцем с дальних рубежей. Какая девчонка устоит перед таким?
И вот я приехал.
Когда директор познакомил меня с Макаллан, я разволновался: уж очень она хорошенькая. Но затем она за две с половиной секунды ясно дала мне понять, что я ее совершенно не интересую. Дайте ей стакан воды в руки – и через минуту он промерз бы до дна. Да, такая ледышка.
Я и подумал, ну ладно, больше мы с ней не увидимся, –
