обращались, словно я какой-то захватчик, непрошеный гость. Не прошло и дня в новой школе – а я уже погрузился в пучину отчаяния.
А потом подошла Макаллан.
Она в буквальном смысле слова спасла меня от публичного унижения: мне не пришлось обедать в одиночестве в первый школьный день. С тех пор я обедал вместе с ней и ее подругами.
Насчет ее визитов по средам у меня поначалу были смешанные чувства. Как только мы заходили в комнату, она хватала домашку и сидела училась, пока ее не забирал отец. И улыбалась, лишь если я включал «Багги и Флойда». Однако прошла одна среда, потом другая… и постепенно мы разговорились.
Она вообще ничего такая. Правда, очень крутая – даже при своей ледяной натуре.
Однажды в среду, где-то через месяц после начала учебы, ей пришлось остаться допоздна. Мама вернулась из магазина и сказала:
– Макаллан, солнышко, звонил твой папа. Он задерживается на работе, так что тебе придется ужинать у нас. Надеюсь, тебе нравятся жареные овощи?
Мы сидели в столовой. Макаллан внимательно наблюдала, как мама прошла в кухню и начала разбирать пакеты с едой. Я изо всех сил старался не расхохотаться: девушка так сосредоточенно нахмурила лоб, словно билась над задачей по математике. Офигенно милая привычка, если честно.
– Эй, – я попытался переключить ее внимание на себя. – Хочешь в компьютер поиграем?
– Я хочу закончить план сочинения.
Она начала что-то черкать в блокноте.
Я поднял со стола потрепанную книжку, которую она читала:
– «Мисс Лулу Бэтт»? – я рассмеялся. – Ты пишешь отзыв на книгу, которая называется «Мисс Лулу Бэтт»?
Макаллан потянулась ко мне:
– Пожалуйста, не порви. Я взяла ее в библиотеке. Это редкое издание.
Я, склонившись в поклоне, протянул ей книгу на обеих ладонях.
– И, к твоему сведению, Зона Гейл – автор этой книги – родилась в Висконсине. Первая женщина, получившая «Пулитцера» по драматургии. Думаю, тебе не помешает изучить историю штата, в котором живешь.
– Угу, угу.
Так я отвечал всякий раз, когда Макаллан пыталась напоить меня из фонтана знаний. А происходило это постоянно. Учился я неплохо, получал нормальные оценки, но таким ботаном, как она, точно не был.
Она опять уткнулась в блокнот.
– А ты про какую книгу будешь писать? Доктора Сьюза?
– Я люблю куриный джем, вот прям со всем, – процитировал я, чуть изменив слова.
Она поморщилась:
– Понятия не имею, почему с тобой общаюсь.
Она сделала вид, будто снова погрузилась в работу, но я-то видел, что уголки губ у нее дрогнули.
Я осторожно взял книгу со стола.
– Может, мне правда почитать? Что там за лулу учудила эта Бэтт?
Макаллан застонала.
– Миссис Рождерс, может, вам чем-нибудь помочь?
Мама
