бедно освещала подвешенная к потолку керосиновая лампа с закопченным разбитым стеклом. Один из бородачей с недовольным лицом поставил на стол недопитую кружку чаю.
– Мне сказали, что ты просил вести тебя ко мне. Что тебе надо?
– Если вы командир отряда, я хотел бы говорить с вами с глазу на глаз.
– Ишь ты! – он подмигнул другому бородачу. – Это ты брось, от комиссара отряда я секретиться не буду. Говори, кто ты и что тебе надо.
– Пусть выйдет боец, – сказал Рудин, оглянувшись на стоявшего у входа партизана, который его привел.
– Ну, ладно. Петрок, выйди на минутку… Ну, я слушаю.
– Вы связаны с товарищем Алексеем? – спросил Рудин.
Бородачи смотрели на него невозмутимо.
– А что?
– Я просил бы передать ему радиограмму, которую я напишу.
Комиссар запустил руку в ящик, возле которого они сидели, вытащил лист бумаги и подал его Рудину.
– Пиши!
Рудин написал: «Сообщите Маркову, что со мной произошло осложнение, я был отправлен с эшелоном пленных. Бежал. В настоящее время нахожусь у… – Тут Рудин сделал пропуск. – Снова выхожу на прежнюю цель».
– Сами вставьте, у кого я нахожусь…
Бородачи вместе прочитали написанное Рудиным, переглянулись. Помолчали. Командир отряда встал.
– Хорошо. Сейчас передам, но до получения ответа ты останешься здесь.
– С удовольствием, – улыбнулся Рудин.
Командир вышел из землянки, комиссар предложил Рудину поесть.
– Не отказался бы. За двое суток я съел только кусок каменной лепешки, – сказал Рудин.
– У Ведьмака? – улыбнулся комиссар.
– У него.
– Не удивляйтесь. Когда вы были у него, там были и наши люди.
– Хорошая работа, – рассмеялся Рудин.
Вернулся командир отряда.
– Сейчас передадут.
Теперь из землянки вышел комиссар, но вскоре вернулся, неся кусок сала и каравай черного хлеба.
– Чем богаты, тем и рады.
Рудин еще не успел поесть, как радист принес ответ на радиограмму:
«Ваше сообщение передано Маркову. Оставайтесь в отряде до получения указаний от вашей базы, которые мы передадим вам немедленно по получении».
И еще одна радиограмма адресовалась командиру отряда Нагорному:
«Находящемуся у вас человеку окажите полное доверие и необходимую помощь. Алексей».
Глава 11
Второй день после ухода Рудина был на исходе. И хотя Марков отлично понимал, что рано ждать от него каких бы то ни было известий, освободиться от нервного напряжения ему не удавалось.
Вечером пришел Савушкин. Он ходил на разведку района, где, по данным, полученным из Москвы, гитлеровцы строили большой аэродром.
В свое время, когда Марков формировал оперативную группу и первый раз поговорил с Савушкиным,
