и правительства. Он главенствует над всеми людьми королевства, а в самом близком подчинении у него находится Политобщество, которым он перепоручает некоторые государственные дела…» Такое повторение действует гораздо лучше, чем банальный счет до десяти, и я быстро успокоился.
Неужели я опять недооценил противника? Его альтер силен – с такой силой, пожалуй, и на соревнованиях выступать не стыдно. Если те парни, на чемодане, равны ему по силе, значит, мне не стоит и рыпаться, перекидываясь в альтера. Они разорвут меня, как крокодилы – фрисби.
Лапа сжалась, и рубашка затрещала под когтями. Вот придурок! Это моя любимая рубашка!
– Что здесь происходит? – За спиной тигра раздался юношеский голос. Он прозвучал уверенно и непоколебимо, как у человека, решившего во что бы то ни стало выяснить, что происходит.
Отлично. Сейчас, быть может, появится шанс.
Придавливая меня к земле, тигр повернул морду и посмотрел на пришедшего. Я тоже попытался, но мерцающее тигриное тело Умока перекрывало весь вид.
– Умок, так нехорошо, – сказал уверенный голос. – Отпусти парня и отдай ему чемодан.
– Нет, он мне кое-что должен, – прорычал «дикобраз» по имени Умок.
– Тогда мне придется перекинуться и научить тебя манерам, – сказал голос. – Извини, но запугивать гостей не годится. Как насчет одного раунда альтеробоя?
Тигр застыл, и я почувствовал, как перекатывается в его глотке рык, словно эхо в пустой пещере. Секунда, другая – и тигр отпрянул от меня. Вот он перекинулся обратно и позвал остальных парней. Те соскочили с чемодана и с готовностью пошли за ним. Надо же, а ведь совсем недавно сами хотели устроить альтеробой!
Тем временем юноша, которого они испугались, подошел ко мне и подал руку. Я поднялся. Первое, что отметил, – его рост. Он возвышался надо мной, словно башня, и я оказался на полголовы ниже. Высокий, спортивный, светло-русые волосы слегка вьются, а большие глаза полны спокойствия и доброты – именно в таких парней влюбляются девчонки.
А потом я понял, кто это.
– Летос? – удивился я.
– Мартин? – спросил он.
Надо же! И что осталось от того неуверенного в себе, худощавого паренька?
– Ты приехал сюда жить? – Летос кивнул в сторону чемодана.
– Решил здесь доучиться, – улыбнулся я. – Соскучился по океану.
Летос тоже улыбнулся – очень искренне – и подал мне свою широкую загорелую ладонь:
– Рад видеть тебя, Мартин.
– И я тебя. – Я с удовольствием пожал его руку.
Было время, когда я терпеть его не мог, но оно утонуло в темноте Джунглей, растаяло, точно дым, когда он спас меня и Дию от когтей Зеленой Обезьяны. Последний год перед моим отъездом мы стали неразлейвода, и я даже забыл, чем же он раньше меня бесил.
– Значит, ты будешь ходить в старую добрую школу? – спросил Летос, пока я поднимал чемодан и опрокидывал его на колесики. – А я гадаю, что за новенький к нам приезжает,
