о планах.
– Лето коту под хвост, – поморщился он. – Снова. Но твое общество поможет пережить этот кошмар, Ласка.
За их спинами едва заметно сверкнул портал, выбрасывая сразу троих человек.
Мела, несмотря на висевшую на плече объемную сумку, устояла на ногах. Ее спутники безвольно повалились в пыль.
– Все в сборе? – Колдунья оглядела присутствующих. – Илона из Ласок? – Ее взгляд остановился на полуголой девице.
– Я, – неохотно согласилась та.
– Медор из Вепрей?
Мужчина, отзывавшийся на кличку «Хряк», активно закивал.
– Эньер из Зайцев?
– Приятно с вами работать, госпожа Мела! – выдал мой недавний знакомый.
«Подхалим», – заключила я.
«Или вежливый», – возразила совесть.
– Знакомьтесь: Брен из Соколов.
Прибывший с колдуньей худощавый парень поднялся и, игнорируя пыль на штанинах, подошел к остальным. Отбросил за спину длинные каштановые волосы, опустил чуть косившие глаза, застенчиво улыбнулся невесть кому и застыл столбом под изучающим взглядом Илоны, то бишь Ласки. Серебряная пластина мага нагло выделялась на черной ткани его рубашки.
Я постаралась не удивляться чересчур явно. Соколы – известный род, состоящий в родстве с самим королем Треннаном. Кроме того, они давно роднятся с Буревестниками, прочно укоренившимися на верхушке магического общества. Сплошная знать и богачи. И что же забыл здесь их отпрыск?
– Лилея из Ондатр. – Мела помогла встать до сих пор остававшейся на земле нескладной обладательнице медной пластины. – Итак, вроде бы все. Отлично. – Она выудила из сумки тонкую книжицу. – Сейчас проведем инструктаж. Поскольку каждый из вас слышал правила уже не раз, – брошюрка перекочевала в руки Эньера, – давайте сэкономим время. Перечитаете ее на досуге. А пока проясню свою позицию.
Горячность, с которой говорила Мела, едва не ввела меня в заблуждение. Такой я ее никогда не видела. Подругу словно подменили. То безразличие, с которым она смотрела на мир, исчезло без следа. Ей нравилось рассуждать о магии? Наверняка. Роль наставника подходила колдунье идеально, и плевать, что из пятерых подопечных лишь Брен был младше нее да Лилея примерно нашего с ней возраста.
Увы, я жестоко просчиталась.
– Делайте что хотите, – слова Мелы почему-то царапнули меня, пусть и предназначались практикантам. – Развлекайтесь, отдыхайте, ленитесь сколько душе угодно. Заводите романы, гуляйте ночи напролет, не стесняйтесь использовать казенные средства. Выпивка не запрещена, ясно? Но если я замечу, что кто-то приблизился к серебряной пыли, превращу в труп. Без магии.
– Как?! – вскинулся Сокол.
Остальные согласно закивали, будто их такое положение вещей более чем устраивало.
– Объясню проще. – Мела поочередно оглядела каждого из своих подопечных. – Этим летом вы не убьете ни одного человека. Вопросы?
Глава
