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WAS SOLLTE MEIN KIND ESSEN?
Es gibt wenige Themen, von denen wir einerseits eine sehr feste Meinung haben, die aber andererseits mit derartig gigantischen Unsicherheiten behaftet sind wie die Frage danach, was unser Kind essen sollte. Die Frage nach dem »Was« schließt automatisch auch die Frage nach dem »Wann« und »Wieviel« ein. Und auch: Wer sind wir als Eltern oder wer möchten wir sein? Gehören wir eher zu denen, deren zehn Monate altes Baby eine Milchschnitte verdrücken darf? Oder haben wir es bis zum vierten Geburtstag komplett ohne Fruchtsaft, Schokoriegel und Leberwurst geschafft? Noch viel wichtiger: Was machen unterschiedliche Nahrungsangebote und unterschiedliches Essverhalten sowie unterschiedliche Ge- und Verbote mit unseren Kindern? Die schlichte Antwort: Wir wissen es nicht oder kaum. Natürlich ist uns klar, dass Süßigkeiten im Übermaß nichts auf dem Speiseplan eines sich normal entwickelnden Kindes zu suchen haben. Aber selbst hier gibt es Einschränkungen.
WAS WIR SICHER ÜBER ERNÄHRUNG WISSEN
Was wissen wir denn eigentlich sicher über eine gesunde Ernährung? Vergleichsweise wenig, das muss man leider ehrlich zugeben. Ernährung bezeichnet neben den Dingen, die wir essen, auch die Sachen, die wir nicht essen. Es gilt in Deutschland im Gegensatz zu China zum Beispiel als Tabu, Hundefleisch zu verzehren, obwohl rein physiologisch nichts dagegenspräche. Eine Ernährungsweise ist also immer eingebettet in einen gesellschaftlichen Zusammenhang, der auch die Art der Zubereitung und die Art, wie und wann wir essen, umfasst: Bereiten wir Speisen am Herd oder eher am Grill zu? Wird etwas gedünstet, gebacken oder gebraten? Wer kocht? Welches Essgeschirr benutzen wird? Messer, Gabel, Hände, Stäbchen? Essen wir am Tisch, auf dem Boden oder vielleicht im Bett? Tun wir das morgens, mittags, abends? Gibt es ein zweites, drittes, viertes Frühstück? Nur Warmes oder kalte Küche?
Sind wir, wie wir essen?
Es gibt so viele Varianten von Ernährungsformen. Wenn wir uns in der großen, weiten Welt ein wenig umschauen, stellen wir schnell fest, dass nicht die eine Form der anderen grundsätzlich überlegen ist.
Und was folgt nun daraus? Im Kindergarten reimt man: »Jeder esse, was er kann, nur nicht seinen Nebenmann.« Wenn wir also eine, aus gesundheitlicher Sicht vertretbare, Vorauswahl an Lebensmitteln treffen, mit der wir eine einigermaßen ausgewogene Ernährung gestalten können, sind wir bereits auf der sicheren Seite und können die Auswahl bei Tisch unseren Kindern überlassen.
BEISPIELHAFT
Warum haben Japanerinnen ein deutlich niedrigeres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken als US-Amerikanerinnen? Gute Gene? Unwahrscheinlich, denn schon nach knapp einer Generation in den USA, hat sich die Brustkrebshäufigkeit angeglichen. Dies gilt als Hinweis dafür, dass das Risiko für bestimmte Krankheiten auch an Ernährungsgewohnheiten gekoppelt ist.
Ernährung und Gesundheit
Auch Übergewicht und andere Risikofaktoren, mahnen uns, die Ernährung im Auge zu behalten – ohne uns deshalb in eine Spirale aus Selbstgeißelung zu begeben. Als gesichert gilt, dass jeder Mensch, egal wie und wo er lebt, mit bestimmten Nährstoffen versorgt sein muss, damit er gesund bleibt. Dazu gehören unbedingt eine bestimmte Menge an Energie, die uns am Laufen hält, bestehend aus Kohlenhydraten, Eiweiß, Fetten, Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen sowie natürlich Wasser. Ob wir selbst kochen oder jemand anders und ob wir tagsüber oder nachts, warm oder kalt essen, ist erst einmal völlig egal, solange unterm Strich die Nährstoffbilanz stimmt.
Was ein Mensch also benötigt, um sich gesund zu ernähren, ist bekannt und auch nicht hochgradig umstritten. Bei den genauen Essensmengen wird es da schon schwieriger. Je nach Gewicht, Größe, Geschlecht, Lebensstil, Alter, Körperbau, Genetik, Erkrankungen und anderen Faktoren schwankt der Bedarf an Energie, Nährstoffen und Flüssigkeit enorm. Und, um die Sache noch komplizierter zu machen, schwankt dieser Bedarf nicht nur von Mensch zu Mensch, sondern auch noch von Tag zu Tag oder von Sommer zu Winter.
ORTHOREXIE
Hinter diesem Begriff vebirgt sich eine Störung, die den krankhaften Zwang beschreibt, immer nur »das Richtige« zu essen. Das Internet bietet eine unerschöpfliche Quelle oft kruder Ernährungstipps, die sogar auf den ersten Blick recht schlüssig erscheinen können, aber einer eingehenden wissenschaftlichen Betrachtungsweise nicht standhalten und oft sogar rundheraus gefährlich sind.
Unnötiges »Essen«
Wir wissen außerdem sicher, dass Fast Food und Convenience Food – also schnelles Essen und stark vorverarbeitete Nahrung – kein gutes Fundament für eine ausgewogene Ernährung bilden. Das heißt nicht, dass unsere Kinder und wir nie wieder ins Burger-Restaurant gehen dürfen oder für immer einen Bogen um Tiefkühlpizza machen müssen. Es heißt nur, dass unser Speiseplan und besonders natürlich der unserer Kinder zum allergrößten Teil aus Mahlzeiten bestehen soll, die viel für den Körper tun. Während Fast- und Convenience-Produkte durch einen hohen Anteil an Fett und Zucker meistens sehr kalorienreich sind, bieten sie dem Körper darüber hinaus oft weniger an Nährstoffen.
WAS WIR NICHT SICHER ÜBER ERNÄHRUNG WISSEN
»Menschenversuch« – klingt gruselig und ist es auch. Aus ethischen und medizinischen Gründen gibt es in der Wissenschaft sehr strenge Auflagen für Forschungsvorhaben an Menschen. So darf man zum Beispiel nicht einfach Studien durchführen, die vorhersehbare, negative Effekte haben. Die aussagekräftigsten Ergebnisse lassen sich deshalb meistens anhand sogenannter Doppelblindstudien mit sehr vielen Teilnehmern erzielen.
Kinder essen gerne auch mal Gesundes, wenn Essen und Gesundheit nicht zu oft thematisiert werden.
Wie geht Wissenschaft?
Wenn wir also im Rahmen einer solchen Untersuchung nachprüfen wollten, ab wann ein Kind mangel-, fehl- oder unterernährt ist, müssten wir zunächst viele Kinder finden, die wir nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen einteilen würden: Eine wird dann im Versuch einer ungünstigen Ernährungsweise ausgesetzt, die andere isst ausgewogen.
»BLIND« UND »DOPPELBLIND«
»Blind« heißt eine solche Studiengattung, weil die Forscher nicht wissen dürfen, zu welcher Gruppe welche Teilnehmer gehören, um nicht die Ergebnisse durch bewusste oder unbewusste Einflussnahme zu verfälschen. »Doppelblind« bedeutet, dass weder die Wissenschaftler, noch Eltern und Kinder wissen dürfen, zu welcher Gruppe sie gehören. So wird ausgeschlossen, dass sich die fehlernährten Kinder vielleicht nur deshalb schlecht fühlten, weil sie und ihre Familien das durch die Zuteilung zu Gruppe 1 schon erwarteten. Ein solcher Studienaufbau würde aus all diesen Gründen glücklicherweise von keiner Ethikkommission zugelassen werden. Aber woher wissen wir dann zum Beispiel sicher, dass Kinder durch eine zu hohe Energiezufuhr dick werden? Da gab es ja auch keine Doppelblindstudie, in der die einen Wasser und Möhrchen, die anderen Cola und Pommes frites bekommen haben: Glücklicherweise gibt es auch andere Wege, um sehr sichere wissenschaftliche Erkenntnisse zu erhalten. Zum Zusammenhang zwischen einer Gewichtszunahme und einer zu hohen Energiezufuhr gibt es so viele verschiedene große Studien, dass wir mit großer Sicherheit ausschließen können, dass allen derselbe Fehler im Studiendesign zugrunde liegt. Zusätzlich stehen uns Daten zur Verfügung, die im Feld – also in der echten Welt – überprüft wurden, etwa während Einsätzen von internationalen Hilfsorganisationen bei Hungersnöten.
