zu und sah ihm in die Augen.
„Sind Sie sicher, dass Sie mich nicht erkennen, Dr. Banfield?“, fragte er mit diesem unvergänglichen Lächeln.
Julian starrte in das Gesicht des Fremden, wieder stach ihm die Form seines Kinns ins Auge. Er dachte angestrengt nach und versuchte, das Gesicht einzuordnen, während ein Schwall von Gedanken durch seinen Kopf raste.
Elektrizität … Elektroden … Stromleiter …
Dann begriff er es plötzlich. Obwohl er keinen Namen parat hatte, war das Gesicht selbst nach so vielen Jahren noch unverkennbar.
„Ja!“, murmelte er überrascht. „Ja, ich weiß, wer Sie sind!“
„Oh, gut!“, meinte der Fremde. „Ich wusste, ich könnte Ihre Erinnerung anregen.“
Julians Herz klopfte schmerzhaft.
„Meine Frau wird bald zu Hause sein“, sagte er erneut.
„Ja, da bin ich mir sicher“, meinte der Fremde. „Und wie überrascht sie sein wird!“
Der Fremde ließ die nackten Drähte vorsichtig auf den Silberteller fallen. Julian schrie, als sein Bewusstsein in einem Blitz aus glühendem Weiß explodierte.
KAPITEL DREI
Riley klammerte sich an dem schnurlosen Telefon in ihrer Hand fest, während sie in der kleinen Kellerwohnung auf und ab ging, die sie sich mit ihrem Verlobten, Ryan Paige, teilte. Sie versuchte, Agent Crivaro anzurufen.
Und wieder einmal nahm er den Anruf nicht entgegen. Sein Telefon klingelte und klingelte und klingelte.
Ich erreiche nicht einmal seinen Anrufbeantworter, dachte sie.
Ryan sagte: „Kommst du immer noch nicht durch?"
Sie hatte nicht realisiert, dass Ryan ihr Tun beachtet hatte. Er saß am Küchentisch und las Fallmaterialien durch, die er von Parsons & Rittenhouse nach Hause gebracht hatte, der Anwaltskanzlei, wo er als Einsteiger-Anwalt arbeitete.
„Nein“, sagte Riley. „Ich habe das Gefühl, den Verstand zu verlieren. Vielleicht sollte ich zurück nach Quantico fahren und …“
Ryan unterbrach sie sanft. „Riley, nein. Was würde das bringen?“
Riley seufzte. Ryan hatte recht – natürlich. Nach der Verhandlung und Crivaros Verschwinden hatte sie das FBI-Fahrzeug zurück nach Quantico gebracht und gehofft, ihn im Hauptrevier der Verhaltensanalyseeinheit zu finden. Aber er war nicht dort gewesen. Der federführende Special Agent Erik Lehl war bereits nach Hause gegangen, was vermutlich keinen Unterschied machte. Wenn Crivaro nicht dort aufgetaucht war, würde Riley nicht diejenige sein wollen, die Lehl erzählen musste, dass ihr Partner unentschuldigt fehlte.
„Wie oft hast du schon versucht, Crivaro anzurufen?“, fragte Ryan.
„Ich weiß es nicht“, meinte Riley.
Ryan kicherte mitfühlend.
„Erinnerst du dich an Einsteins Definition von Wahnsinn?“, fragte er.
Riley zuckte mit den Schultern. „Ja – wenn man immer wieder dieselbe Handlung ausführt, aber verschiedene Resultate erwartet.“
Sie ließ sich auf die Couch im Wohnzimmerbereich fallen, wo sie zuvor auf und ab gegangen war.
„Vielleicht verliere ich ja auch irgendwie den Verstand“, sagte sie.
Ryan stand vom Tisch auf, ging zum Küchenschrank und holte eine Flasche Bourbon sowie zwei Gläser heraus.
„Ich würde dich nur ungern in eine Anstalt einweisen lassen“, sagte er. „Vielleicht brauchst du was Hartes, um deine Vernunft wiederherzustellen.“
Riley lachte schicksalserschlagen.
„Kann nicht schaden“, meinte sie.
Ryan schenkte ein, setzte sich dann neben Riley auf die Couch und legte seinen Arm um ihre Schulter.
„Willst du darüber sprechen?“, fragte er.
Riley seufzte. Sie hatten schon viel über den Prozess gesprochen, seitdem sie nach Hause gekommen war und auch beim Abendessen war es ihr einziges Thema gewesen. Ryan wusste, wie sehr sie der Ausgang verärgert hatte. Und natürlich hatten sie auch über Crivaros mysteriöses Verschwinden gesprochen.
„Ich weiß nicht, was es da noch zu sagen gibt“, sagte sie und legte ihren Kopf an Ryans Schulter.
„Vielleicht fällt mir etwas ein“, meinte Ryan. „Vielleicht könntest du ein paar Fragen beantworten.“
Riley kuschelte sich enger an ihn. „Ja, das können wir versuchen.“
Ryan nahm einen Schluck Bourbon und sagte dann: „Warum genau machst du dir Sorgen um Agent Crivaro?“
„Weil er gegangen ist, ohne mir Bescheid zu geben“, sagte sie.
„Denkst du, er befindet sich in einer gefährlichen Situation?“
Riley schnaubte. „Agent Crivaro? Ich glaube nicht. Er ist zäh, der kann schon auf sich aufpassen.“
„Machst du dir Sorgen, dass er sauer auf dich ist?“, fragte Ryan.
Riley kniff überrascht die Augen zusammen. Es war tatsächlich eine richtig gute Frage. Sie hob ihren Kopf von Ryans Schulter und nahm einen Schluck Bourbon. Es fühlte sich tröstend an.
„Ich … kann mir nicht vorstellen, warum“, meinte sie.
„Also, was denkst du, was mit ihm los ist?“, fragte Ryan.
Sie erinnerte sich an seinen wütenden Gesichtsausdruck, als er den Gerichtssaal eilig verlassen hatte.
„Er ist sauer auf sich selbst“, sagte Riley. „Er hat das Gefühl, versagt zu haben.“
„Riley, ich weiß nicht, warum ihr beide so unglücklich mit dem Ausgang seid. Dreißig Jahre ist eine lange Zeit. Und Mullins wird fünfzehn Jahre warten müssen, um überhaupt die Möglichkeit auf Bewährung zu bekommen. Das klingt ziemlich zäh.“
Riley dachte wieder an ihre Konfrontation mit den wütenden Eltern der beiden Opfer.
Sie erinnerte sich an das Versprechen, das sie ihnen gemacht hatte.
„Ich werde nicht zulassen, dass er vorzeitig oder auf Bewährung entlassen wird.“
Jetzt konnte sie nicht anders, als sich zu fragen – wäre sie wirklich in der Lage, dieses Versprechen zu halten?
„Wir wollten mehr“, sagte Riley. „Die Familien der Opfer erwarteten mehr. Aber …“
Ihre Stimme versagte.
„Aber was?“, fragte Ryan.
Ryan stupste ihn zärtlich an.
„Du benimmst dich wie eine Art Psychiater“, sagte sie.
„Nein, das tue ich nicht“, sagte Ryan. „Ich benehme
