В небо взмыли тысячи птиц. Поросшие лесом горы, стали постепенно исчезать, обнажая то, что они надёжно скрывали. Взгляду Бестария и Нетопыра, на этот раз, предстала синяя гладь моря, мерцающая ослепительными бликами от яркого венка на голове Заряды, шедшей по воде словно посуху. Величественный город мастеров, который недавно отражался в облаках, как в зеркале и который довелось увидеть Повелителю тьмы и нетопырю на подлёте к горам, исчез, словно его и не было; его надёжно скрывало от посторонних глаз разлившееся море.
– Ах, вот оно, что… Тэк – тэк – тэк… – самодовольно усмехнулся Бестарий, увидев приближающуюся девушку. – И в самом деле, мудро, я бы даже сказал хитро: горы открываются – город морем закрывается…
– А когда город открывается, его всё равно ни черта не видно, – опять потёр копытом лоб нетопырь.
– Да, – как и он, потёр Бестарий помятую физиономию. – Я думал…
– Что?.. Что ты делал?
– Я полагал, что завоевать город мастеров Семигорье, будет совсем легко, раз он не имеет крепостных стен и сторожевых башен, – оговорился Темнейший. – Но теперь вижу, что в нём живут настоящие мастера!.. Горы, упирающиеся в звёзды и облака, скрывающие их, – удивительное творение!..
– И вдобавок море, – поддакнул нетопырь, показав на идущую по поверхности морской глади девушку.
– И море, – повторил Бестарий, глядя на приближающуюся девушку и порхающую над ней ласточку. – Может, нам пока лучше спрятаться, а то эта каркающая горлопанка выдаст нас? – показал он на летающую над их головами ворону.
– Да, пожалуй, – согласился нетопырь. – Пока она не угомонится, нам лучше не показываться на глаза дочери мудреца… Вмиг раскусит!
– Ты серьёзно?! – испуганно покосился на него Бестарий.
– А то… Она – это не твои людоеды – венлиты! Выглядит, как и полагается бесоеду, поприличней, даже, чем матёрый Маковей!
– Ик!.. – передёрнуло Темнейшего.
– Ик!.. – прошла волна и по телу нетопыря.
Осмотревшись по сторонам и увидев неподалёку на холме среди мохнатых елей пустую медвежью берлогу, они спрятались в неё и принялись наблюдать за приближающейся девушкой. Ворона, истошно каркающая над их головами, увидев, что разорители её гнезда исчезли, покружила ещё немного над елями и улетела.
Заряда, подойдя к краю моря, ступила на сушу, миновала полупрозрачную толщу гор и подозвала к себе, порхающую у неё над головой, ласточку. Сверкнув переливчатым светом оперения, птичка стремглав подлетела к ней и присела на палец её вытянутой руки. Другой рукой Заряда выдернула из своего сверкающего венца подорожный лист-трипутник и дала его в клюв ласточке. Ласточка взмыла ввысь и исчезнувшие облака стали вновь появляться, оседая на землю и окутывая своей белёсой пеленой местность.
– Ещё немного и мы ни черта не увидим! – посетовал Бестарий.
– Им только этого и надо! – тоже удручился нетопырь.
Когда облака затянули почти всю местность, и Заряду едва стало
