представляют. Обломки стола, разбросанные бумаги в каплях пролившихся чернил, чей запах щекотал нос, и двое, застывшие друг напротив друга.
– Да. Проверьте защитный контур дворца, – он был совершенно спокоен, да и пальцы, едва сжимавшие тонкую руку Тамилы, не дрогнули. Как и она сама, ни на мгновение не отведшая взгляд. Почему-то казалось очень важным не разорвать этот контакт, своеобразная проверка собственной решимости. – Свободны.
После секундного замешательства стража исчезла, осторожно притворив за собой дверь. Слухов этот вечер вызовет великое множество – откуда бы в защищенной части дворца взяться неучтенной женщине? Но чьи-то головы точно полетят.
– Вина?
Её руку отпустили, да и кинжал куда-то незаметно исчез, и всё же королева не сомневалась – стоит ей сделать нечто необдуманное, оружие снова мгновенно появится. Потому с максимально расслабленным видом чуть качнула головой:
– Благодарю, не стоит.
Есть или пить она здесь точно не рискнет, пусть даже после нескольких добровольцев, пробующих блюда.
Мариф лишь едва заметно качнул головой, принимая ответ, и молча указал на кресло у стены. Стараясь не морщиться от боли в ушибленном боку, Тамила кивнула, так же без слов принимая приглашение.
Дальше тянуть было некуда, пусть хозяин демонстрировал редкое для такого случая гостеприимство.
– Простите за столь эффектное появление, я не хотела пугать вашу стражу.
– Ничего страшного, им не помешает небольшая встряска. – Себе Мариф вина налил, но пить не стал, с легкой усмешкой, заметной разве что в уголках глаз, глядя на королеву поверх края бокала. – И все же я заинтригован. Неужели вас свергли и теперь только помощь заклятых друзей спасет очаровательную правительницу?
Тамила не обольстилась ни улыбкой в голосе, ни почти доброй иронией в этих словах.
– К счастью, нет, но у нас появилась другая проблема.
– У нас?
– Хорошо, пока у меня. Но если для меня это всего лишь проблема, то для вас, – это слово она выделила особенно, – в будущем она грозит большой бедой.
На бесконечную минуту воцарилось молчание, нарушаемое только далекой перекличкой стражников и звонкой мелодией цикад за окном. Уже окончательно стемнело, все же Орис существенно восточнее Гарета.
– Почему-то мне кажется, что речь не о торговых пошлинах на соль и вяленую рыбу, – он резко отмер, прекратив гипнотизировать взглядом Тамилу, и вынул из кармана небольшую плоскую коробочку. Королева украдкой перевела дыхание – выдержать его пристальный взгляд оказалось намного тяжелее, чем могло показаться, и с заметным интересом наблюдала за действием мужских пальцев. С такими чарами она сталкивалась часто, но ещё ни разу не приходилось наблюдать, как их устанавливают с помощью амулета. Значит, Итар Мариф все же не маг, тот смог бы сделать то же самое одним щелчком пальцев.
– Теперь мы можем говорить свободно. Надеюсь, вы понимаете,
