взгляд. Доктор сглотнул, внезапно почувствовав, что злость испарилась, уступив место самой настоящей дрожи.
– Это зависит от их насыщения. Вурдалаки, насосавшиеся крови, почти ничем не пахнут. Трупное зловоние вызывается сильным голодом и истощением. Это недостаточно изученный процесс, но мы предполагаем, что тело вурдалака без крови попросту начинает разлагаться. Отсюда и вонь. Приток свежей крови обращает этот процесс вспять.
– Значит, по запаху можно определить, насколько тварь голодна? – усмехнулся Адриан, продолжая наблюдать за упырем. Тот угрожающе рычал и постоянно проводил синюшным языком по кончикам зубов. – И как долго они могут обходиться без пищи?
– До полугода, – отозвался доктор. – К сожалению, мы не можем говорить точно. Большая часть наших знаний базируется на источниках столетней давности. Очень жаль, что правительство в последнее время уделяло этой проблеме слишком мало времени.
– Хорошо, – Адриан повернулся, чтобы уходить. – Продолжайте изучение. Давайте упырю столько крови, сколько необходимо. Если будет нужно, я распоряжусь, чтобы доставили преступников, приговоренных к смертной казни.
– В этом нет необходимости, – в голосе Валента снова засквозили нотки высокомерия. – Вурдалаки прекрасно обходятся кровью животных.
– Животная кровь, это хорошо, – сказал Янус уже в коридоре. – А то я уже принялся ломать голову, где взять столько преступников. Вы же не собираетесь довольствоваться одной тварью?
– Разумеется, – мимолетно улыбнулся Адриан. – Где вы его нашли?
– Примерно в двадцати милях от границы. Естественно, он был не один, а с сотней приятелей. Все стадо мы перебили, а этого удалось изловить.
Адриан нахмурился:
– Так близко?
– Да, господин полковник. Такая группа далеко не единственная и не самая многочисленная. Разведчики зафиксировали тысячи мертвецов, движущихся на запад.
– Это понятно, но раньше они не смели подойти ближе, чем за сто пятьдесят миль до границы.
– Час назад мы получили новый развернутый отчет от разведчиков, – Янус помялся. – Обнаружено больше сотни крупных стад вурдалаков, бродящих прямо возле границы. Они ошиваются недалеко от наших городов, но саму границу пока не пересекают. Ждут некой команды. Прикажете начать их ликвидацию?
– Нет, – Адриан взялся за ручку кабинета. – Еще не все мертвецы стянуты к нашим рубежам. Если мы ликвидируем эти стада, то попросту спугнем остальных. Пусть Джодок думает, что местоположение упырей нам неизвестно. Ударим по ним только после того, как соберутся более значительные силы.
– К сожалению, Джодок частично прав относительно нашей неполной осведомленности. Вряд ли мы смогли выявить все стада. Учитывая масштабы Великого Восточного леса… – Янус внимательно посмотрел на полковника, готовясь замолчать
