минуту дверь снова отворилась. На пороге оказался неприметного вида человек, одетый в привычную черную униформу. Весь вид мужчины показывал, что он очень спешит. Передав полковнику толстый пакет документов, он немедленно откланялся. Адриан снял защиту и сломал печать.
– Это следовало ожидать, – сказал полковник некоторое время спустя. – Аналогичные пакеты переданы всем начальникам управлений. Приказано перейти на особый режим. В принципе для нас это ничего не меняет. Седьмое управление давно функционирует в таком режиме.
– Каньюпанский инцидент, – понимающе протянул Янус. – Но это же еще не означает войну?
– Пока нет, – полковник отодвинул кресло и подошел к окну. Ночное небо было черным и угрожающим. Даже свет немногочисленных звезд был какой-то тусклый. – Но это дело времени. Наш МИД уже выдвинул Аравадской империи ультиматум. Аравадцы должны за две недели убрать подконтрольных им бальбаков с нашей территории и выплатить компенсацию.
– А если они выполнят наши требования?
Адриан выразительно посмотрел на своего зама. Он не верил, что за каньюпанской провокацией стояли аравадские спецслужбы. Впрочем, Янус тоже считал, что это была операция их родного ИСБ. Вот только в последний момент что-то пошло не так и восстание бальбаков вышло из-под контроля. Тем не менее, нельзя сказать, что план Вассиана полностью провалился. На международной арене Империя добилась всего, чего хотела. Республика Тиар и королевство Нальдивия выразили Араваду решительный протест. Орсийская держава привычно ограничилась невнятной озабоченностью, но всем было понятно, что в предстоящем конфликте в Звездном граде вполне смогут рассчитывать на ее благожелательный нейтралитет.
– И вот еще что, – Адриан продолжал смотреть в окно на светящиеся в отдалении городские кварталы Гардариума. Миллионный город напоминал непрерывно стучащее сердце огромной провинции, не замолкающее даже ночью. – У меня негласный приказ прекратить преследования некоторых представителей местной элиты. Император четко дал понять, что во время войны не потерпит никаких дрязг.
– Император или его первый советник? – неожиданно для самого себя спросил Янус и тут же испуганно осекся. Адриан насмешливо прищурился:
– Можете говорить свободно, майор. Антипрослушвающая защита в этом кабинете не хуже, чем в Контагене.
– Ходят нехорошие слухи, – осторожно начал Янус.
– Что Император последнее время стал редко показываться на людях? – закончил за него Адриан. – Это всего лишь сплетни. Тем более что генерал Вассиан сейчас находится в… отпуске вместе со своим замом и не может лично пресечь подобное безобразие, – глаза полковника холодно блеснули, – кое-кто в столице видимо решил, что это надолго.
– А это не так? – Янус напрягся, ловя каждое слово своего шефа.
– Его Высокопревосходительство вскоре вернется к своим обязанностям,
