парочкой.
Я понял её намёк, дождался, пока девица за столиком поднимет бокал с вином, спросил у доброго слуги, где находится уборная комната, встал и рванул по направлению к сортиру.
Конечно же, я задел чудесную девицу – вино выплеснулось из бокала на её дорогое платье, а я рассыпался в извинениях.
Воспитанная в лучших английских традициях, пара была опечалена, но с завидной тактичностью поведала всем о том, что и так собиралась уходить. И пока я прятался в сортире, они оплатили-таки свой счёт и ушли, чтобы мы смогли пересесть за нужный нам столик.
– Браво! – сказала Патриция. – Ты делаешь успехи, Якоб!
Я не помню, что заказал, – по-моему, фазана.
Патриция сказала, что здесь самый большой выбор вин и заказала самое дорогое, чтобы отметить моё предстоящее возвращение.
– Ты будешь меня ждать?
– Я не успею об этом даже подумать, – сказала Патриция.
– А если я не вернусь?
– Скоропостижная смерть в ресторане после посещения туалета – владельцев затаскают по судам!
– Смешно, – сказал я, но улыбаться не стал.
– Помни, что у тебя есть цель – ты должен вернуться. Так будет легче, поверь.
– Моя цель – это ты, – сказал я и взял Патрицию за руку.
– Не забывай отсчитывать дни. Если не узнаешь текущую дату сразу, то надёжнее всего воспользоваться узлами на верёвке. Но непременно нужно вычислить дату возвращения! Ты запомнил сколько дней до обратного перехода? Ещё раз проверь!
Я ещё раз прочитал послание Каннингема, а Патриция посмотрела на свои чудесные часы.
– Пора! Закрой глаза и сосредоточься. Как почувствуешь, что перешёл, – старайся взять тело под свой контроль! Подави сознание долбаного Kewpie! Удачи!
– До встречи, Патриция. Я вернусь! Я обязательно вернусь!
Якоб Гроот закрыл-таки свои глаза и провалился в прекрасную неизвестность.
Часть 2
01
Время растянулось как мыльный пузырь – сначала я ещё слышал голоса людей в ресторане, потом они стали говорить всё медленнее, и медленнее, и медленнее, и ещё медленнее.
Помню, я почувствовал необыкновенную лёгкость, какую до тех пор никогда не чувствовал.
Потом как будто убавили громкость, кто-то ругнулся, и всё стихло в один момент – казалось, что я уснул.
Но я что-то проглотил и тут же пришёл в себя.
Я увидел перед собой стол – но не тот, за которым сидели мы с Патрицией – новый стол был простым и большего размера.
Помещение было тёмным и, поэтому, показалось мне мрачным – пара-тройка тонких свечей, которые находились в центре стола, едва освещали его.
На столе, кроме дешёвых свечей, стояли глиняные кружки и тарелки, и я как будто ел из одной – на тарелке, которая была под моим носом, лежало что-то скользкое и не пахло.
Честно сказать,
