Эймер. – Причём единственный ученик. Не знаю, почему он выбрал именно меня… Не важно.
– За талант, – опять вставил Каус.
– Не уверен. – Эймер задумчиво покачал головой. – Так вот, немногим больше года назад Меоллан умер.
– Это случилось перед тем, как ты попал к нам?
– Да, Эльта… Всё произошло быстро. Меоллан передал мне свои секреты, хотя многому не успел научить.
– Сам научишься, – беспечно сказал Каус. – Глаза боятся, а руки делают.
– Каус, тебе легко говорить – с твоим природным волшебством! Тебе не понять, каково это – остаться без учителя!
– Конечно, не понять. Однако время я замедлять не умею.
– Это одно из магических сокровищ, – продолжал Эймер. – Всего их три: умение ускорять время, замедлять время и открывать Дверь времени.
– И каждое сокровище можно использовать только один раз, – пояснил Каус. – Одно Эймер уже потратил.
– Два.
– Два?!
– Да, я ускорял время для Эльты, когда она тяжело болела.
Тут настала очередь Эльты удивляться.
– Ты… Так это ты ускорил время для меня?
– Да, я хотел тебе помочь. Но как ты об этом узнала?
– Почувствовала… Спасибо тебе!
Сообразив что-то, Каус нахмурился:
– Эймер, так родители Эльты всё знают? Кто тебя попросил?
– Яник.
– Яник? Попросил? Я опять ничего не понимаю! – пожаловалась Эльта.
– Всё очень просто, – ответил Эймер. – Каждое из сокровищ можно использовать только один раз, но я сам, по своей воле, не могу этого сделать – кто-то должен от всего сердца попросить меня, причём это должны быть разные люди. В первый раз меня попросил Яник, – и Эймер в двух словах рассказал Эльте о разговоре с ним, – а сегодня – ты сама.
– Стало быть, теперь у тебя только Дверь времени в запасе? Великолепно. – Каус тяжело вздохнул. – Не удивлюсь, если сразу же по приезде нам отрубят головы, причём сначала мне – ведь это я предложил тебе бежать в Гайстун.
– Ты сбежал с Острова? А почему? – спросила Эльта.
– Потому что у меня не оставалось другого выхода, – сказал Эймер. – Это всё началось давно… У Кина, прежнего короля, не заладились отношения с соседями. Кто был в этом виноват, сейчас не разберёшь – все хороши. Раньше Файолеана постоянно воевала… Кин стремился присоединить к своему королевству земли на юге – и не только их, ваш Гайстун, кстати, тоже.
– Наш город? Но ведь никакой войны не было… Мы не проходили по истории…
– Её и не было – к счастью, Гайстун остался только в планах. Вот на юге была война, долгая и бесплодная. А королева Гвенлиор, как только села на трон, решила исправить эту, как она считает, ошибку… Меоллан категорически отказался ей помогать. Он был могущественным, она его боялась и уважала. А я для неё – просто мальчишка.
– Причём мальчишка, который владеет бесценными сокровищами. Отнять их – пара пустяков,
