чуда в довольно привычную деталь обстановки. В нечто подобное быстрой реке, текущей неизвестно куда и зачем.
Всем стало ясно, что ничего неординарного здесь уже не случиться. Им не удастся сделать никакого открытия и, тем более, добиться прорыва в области изучения недр планеты Земля.
Опять геофизики проторчат у вулкана два месяца, положенных неписаным правилом, возникшим неизвестно когда. Соберут образцы и свои причиндалы. Вернутся в уютные лаборатории и начнут планомерно обрабатывать данные, собранные в полевой экспедиции.
На панели управления судном тревожно замигал огонёк срочного вызова. Майкл лениво дотянулся до нужного тумблера. Неторопливо им щёлкнул и включил громкую связь. Всё равно в рубке нет ни единой души, А так, хоть какое-то тебе развлечение.
Дежурный матрос из радиорубки взволнованно выпалил: – Агентство НАСА вышло в эфир и вещает по всем открытым каналам. Оно сообщает, что все чертовы стержни Земли, неожиданно замерли!
Одолевавший штурмана, сон вдруг куда-то бесследно исчез. Причём, это произошло настолько стремительно, словно случилось по взмаху волшебной палочки седого волшебника.
Офицер нервно взглянул в широкие панорамные окна и увидел привычную картину изверженья вулкана. На его неподготовленный взгляд там всё оставалось по-прежнему.
Так же, как и весь прошлый месяц, раскалённая лава медленно изливалась из конуса, который совсем незаметно вырос до высоты, более чем в один километр. Кроме того, сейчас стояла тёмная ночь, и таинственный столб чёрного цвета был абсолютно не виден.
Поэтому, заметить, что стержень уже больше не движется, лейтенант не мог не при каких обстоятельствах. Он недоумённо пожал крутыми плечами. Отключил громкую связь и продолжил покорно нести постылую вахту, которую не зря прозвали «собачьей». Всё спят в своих койках, а ты торчишь здесь, словно сторожевой пёс на привязи. Даже словом перекинуться не с кем.
Через минуту радист вновь вызвал дежурного и доложил растерянным тоном: – Поступила команда от береговой службы охраны: – «Срочно покинуть район островов Мидуэй и полным ходом возвращаться на базу».
Данный приказ был уже довольно серьёзной проблемой. Штурман включил интерком. Вызвал капитана древней «лохани». Дождался, пока ему ответит заспанный голос и передал короткую радиограмму, поступившую с берега.
– Действуйте в соответствии с распоряжением! – ответил ему старший начальник: – Сейчас я позвоню мотористу и скажу, чтобы он выполнял все ваши приказы. Утром я прибуду на мостик и всё уточню. – добавил мужчина. Раздался звучный протяжный зевок, и связь отключилась.
Штурман дал капитану три минуты на связь с машинным отделением судна. Потом, позвонил туда сам и безапелляционном тоном скомандовал: – Запустить главный дизель!
В глубине ржавого корпуса раздался какой-то подозрительный скрежет. Затем, начал стучать сильно изношенный двигатель.
Майкл
