и наигравшись в карты с товарищами, лег спать.
В три часа после полуночи первый взвод отправился на разведку.
Глава 2. Первый бой
«Радуйся, тетя, я стал настоящим солдатом, как ты и хотела. Сегодня я убил первого противника».
Из письма рядового У. Бейкера домой
Все солдаты, находившееся в лагере, еще спали. Только командиры взводов стояли подле прямоугольного деревянного стола, что находился в центре бетонной плиты. Их было трое, и все они разглядывали карту, лежавшую на столе.
– Вот здесь находятся наши окопы, – сказал капитан Карл Миллер, тыкая на длинную линию на карте в западе от лагеря; она была начерчена карандашом. – До них около пяти километров. Если мы их займем, у нас будет небольшое преимущество над противником.
– Окопы – это, конечно, замечательно. Для защиты, – начал подполковник Ричард Смит. Он был назначен командиром четвертого взвода. Никто никак не мог понять, как же в свои двадцать четыре года он уже достиг такого высокого звания. – Но не пора ли нам обсудить наступление? – он посмотрел в карту и указал на прямоугольник, внутри которого были нарисованы такие же, но поменьше. – К северо-западу отсюда, километрах в пятнадцати, находится небольшое вражеское поселение. Если мы его захватим и пройдем еще километров десять, то наткнемся на вражескую крепость. Недалеко от нее, как утверждает штаб, находятся наши. Они ведут бои подле этого рода. – указал его на карте. – Объединившись с ними, мы захватим крепость, а после, захватив еще нескольких населенных пунктов, дойдем и до вражеской столицы.
– Как у тебя все просто, Ричард, – с усмешкой заявил сорокалетний второй лейтенант Тоби Гордон.
– Не Ричард, а командир четвертого взвода Ричард Смит. Да, Тоби, вы старше меня, но прошу не забывать вас о субординации, – заявил он, гордо вскинув голову и положив руки на бедра.
– О-о-х, прошу прощения, командир четвертого взвода Ричард Смит, – с веселой улыбкой сказал Тоби.
– То-то же, – ответил Смит; видимо никакого стеба он в словах второго лейтенанта не увидел.
– А вообще я придерживаюсь нейтралитета, – начал Тоби Гордон. – Лучше остаться в лагере. Жизнь солдат дороже.
– А если враг сам сюда придет? – спросил Ричард. – Об этом вы не подумали? Тогда он застанет нас врасплох. Нужно нападать первыми. Теперь это уже приказ, – добавил он, понизив голос.
Но не успели они довести спор до конца, как рация, лежавшая на столе, пронзительно зашипела помехами. Миллер резко схватил ее и приложил к уху, но кроме шума так ничего и не услышал. Его брови немного поднялись, их внутренние углы сдвинулись и через лоб прошли две горизонтальные морщинки, глаза расширились.
– Капитан Грин, что там у вас? – громко сказал он в рацию. Ответа не последовало.
– Первый
