принарядись: влезай мне в правое ухо, из левого выйдешь молодец молодцом.
Так и сделал Иванушка: в правое ухо влез, из левого выскочил таким красивым, таким нарядным, что ни в сказке сказать, ни пером описать!
Вскочил Иван на коня, а того и подгонять не надо – поскакал, словно полетел, земли не касаясь. Только ветер засвистал в ушах Иванушки.
Оглянуться он не успел, как вот она, столица царская. На площади люд разный собрался, все на царевну смотрят. И братья там же с женами стоят, рты от удивления пораскрывали. Это что ж за молодец удалой тут выискался? Иванушку в красавце, что примчался на золотогривом коне, не признали. И народ заохал, глядя, как разогнался конь буланый да скакнул ввысь. Почти добрался до царевниной ручки с перстнем. Локотка не хватило!
Ахнули все. Да что поделаешь!
А царевна навзрыд: «Ах, ловите его! Ловите!»
Только, кто сможет ветер поймать?
Развернулся Буланушка, да и унес седока своего, Иванушку, назад, в луга заливные, где ждали кони златогривые – Сивушка да Гнедушка.
Чуть не плачет Иванушка: до того ему капризная царевна по душе пришлась, такой красавицей показалась!
Вернулись. Видят кони, что Иван чернее темной тучи.
– Не печалься, Иванушка. Пособим тебе, придумаем что-нибудь. Ты сейчас снова в ухо полезай, только теперь в левое сначала. Из правого собою прежним выйдешь.
Так Иван и сделал, а потом говорит:
– Мне братья трудную работку оставили: мак от пшена отделить. Как это сделать, ума не приложу…
– Ступай домой, – отвечал ему Гнедушка. – Не беда это! Придешь, расстели полотно, высыпь туда свою «работку» – мак с пшеном. И отойди. Увидишь, что будет!
Вернулся Иван и сделал, как Гнедушка велел. Вдруг видит: вихрь какой-то летит. Да прямо на него! А это не вихрь был, а Гнедушка просто ноздрями дунул. Сразу мак пересыпался отдельно, пшено – в другой кучке оказалось. Поблагодарил Иванушка коня, а сам сначала в ближний лесок сходил, грибов набрал, а потом еще и на печи с любимой жалейкой повалялся.
Тут заявляются братья с женами и давай его ругать:
– Ты что, провалялся все время на печи? Пшено и мак пересеял? Толку от тебя никакого!
– Пошто ругаетесь, все готово! Гляньте, а потом крик поднимайте! – засмеялся Иванушка и снова заиграл на своей жалейке.
Стали шептаться меж собой братья с женами:
– Никак ему леший какой-то помогает!
– Не иначе!
– А давайте вы, женушки, завтра сделайте вид, что с нами поехали, а сами за Иваном присмотрите.
Женам, конечно, страсть как хотелось на женихов царевны поглазеть, но тут тоже стало интересно. Вот и согласились.
Между тем, братья стали рассказывать, какой славный царевич едва перстенек с царевниной руки не снял:
– Такой красавец молодец, такой конь буланый под ним был!
– А царевна, чай, влюбилась, что кричала: «Ловите его!»
А Иван с печи:
– Может,
