откуда пришел, – этих свинок – целое стадо!
А своякам много не надо – только одну. Не отстают от Ивана – и все!
– Ладно, уступлю вам эту свинку за один палец-мизинец с правой руки от каждого. Режьте – и забирайте животину редкую.
Долго думали свояки – больно же резать по живому, а потом все одно согласились: жадность одолела. Это ж каждому по полцартсва теперь будет. И всего за один палец!
Отдали пальцы Ивану, отвязали свинку-золотую щетинку и домой заспешили. Даже полки свои вместе с музыкой побросали: сами как-нибудь доберутся!
Спрятал Иван пальцы свояков подальше в мешок, свистнул Буланушку, вскочил ему на спину – и скорей к дому.
Свояки-то долго добирались, а Иванушка мигом домчался. Отпустил в волшебные заливные луга коня верного, а сам пешком домой добрался.
Жена увидела его голодного да оборванного, без добычи и без лошади, только руки развела:
– Что ж ты у меня такой неудачливый! А лошадь куда дел?
– А чего ты хотела? Разве на такой лошади далеко уедешь? Меня самого чуть волки в степи не загрызли.
– Батюшке-то что я скажу? Ни свинки, ни кобылы…
Много ли, мало ли времени прошло, а заявились, наконец, и свояки со свинкой-золотой щетинкой. Едва успели привязать у крыльца царского, а она давай свои чудеса показывать: рыльцем землю роет, хвостиком боронит, следом пшеничка прямо рядом с крыльцом из земли лезет… И пироги, конечно, появляются. Словно из водуха!
Царь не нарадуется. Тут же велел на пир гостей звать, чтоб чудо-свинку показать да пирогами угостить. Назавидовались гости, ведь ни у кого такой свинки нет.
Свояки после пира решили у царя своего добиться. Обещал ведь царство отписать! Пришли к нему и стали требовать, чтоб выполнил обещанное.
А царь и говорит:
– Нет, за царство одной свинки-золотой щетинки мало. Далеко за морем, слыхал я от купцов, живет чудо-кобылица. Не скачет – летит, быстрая, как огонь. Гуляет она на волшебных зеленых лугах, в траве-мураве шелковой катается, силу набирает. А стерегут да приглядывают за ней двенадцать коней златогривых. Вот приведете ко мне ту кобылицу да табун коней златогривых, так и быть – отпишу на вас царство.
Делать нечего. Да и не поспоришь! Собрали свояки войско больше прежнего, музыку снова с собой взяли и пошли строем за кобылицей, как на войну. Люди вслед посмеялись да и забыли вскоре.
Только Иванова женушка не успокоится:
– Что ж ты, Иван, в первый раз удачу упустил, теперь тоже смотреть только будешь?
– Что тебе неймется? У меня ж войска-то нет, куда я без войска поду? – хитро улыбается Иван.
Оставила жена Ивана в покое, а он через некоторое время ей:
– Попроси у отца лошаденку какую-нибудь. Уговорила, поеду вслед своякам.
– Так они уже, небось, с кобылицей возвращаются, – смеется жена.
– Подумаешь, великое дело! Вот с ними тогда и вернусь!
– И что я отцу
