надо где-то!
Поднялся Иван в царские хоромы, стоит в уголочке, слушает.
А царь с речью выступил:
– Слушайте все! Зятьям старшим и моим дочкам, их женам отдаю навечно все царство. Мне, кроме хлеба и милости вашей, ничего не надо.
Важно поклонились зятья, поблагодарили.
– А мне, отец, что-нибудь подаришь? – это Иван проговорил, выступая из уголочка на видное место.
– Ничего тебе не дам! Лежа на печи, царством не управляют, – сказал царь, как отрубил.
– Интересно, батюшка, а за что своякам моим такая честь – царство в дар?
– Как это за что? Все редкие диковинки мне добыли!
– Они добыли? Вот новость! Да они у меня и свинку, и кобылицу, и льва выпросили! Никуда они не ходили, ничего и никого не добывали. Обменялись у меня на кое-что. Батюшка, вели им сапожки-то снять да и перчаточки с рук отдать.
– Это еще зачем? – удивился царь. – Ну-ка, снимайте перчатки, сапоги тоже! – приказал.
Батюшки-светы, и вправду: на ногах-руках пальцев нет.
– Это они за свинку и кобылицу мне отдали, – сказал Иван и достал из торбы пальцы свояков.
Те стоят, как столбы вкопанные, бледные…
– А вот еще куски кожи со спин! – и Иван стал доставать свернутые куски кожи.
– Не надо, верю! Ах вы, негодяи! – закричал царь. – Обманом хотели заполучить царство! А ну, вон из моего дома и из моего царства!
Так и выгнал их прочь с глаз.
– Иванушка, а почему только девятеро коней ты привел?
– Так трое из них мне уже много лет служат! – вышел Иван на крыльцо, свистнул по-молодецки. Примчались, сверкая золотой гривой, высекая искорками-звездами из копыт, кони друзья Иванушкины – отцов подарок.
– Вот тебе, Иванушка, и владеть всем царством, – сказал царь.
Сестрица
Близко ли, далеко ли, а в одном селении жили мужик с бабой. Мирком да ладком жили, но кручинились частенько. Дочка Аленка, как могла, веселила их: сказки родительские слушала да им пересказывала.
Одного Аленка понять не могла: почему соседи не Аленкой зовут ее, а Крапивницей. Крапивница да Крапивница! Прибежала однажды Аленка к матушке, плачет и спрашивает:
– Матушка, почему все меня Крапивницей кличут? Ведь меня Аленкой звать!
– Не сердись, доченька, – отвечает мать, – растешь, как крапива у ворот: ни братьев, ни сестер у тебя нет!
– А почему у меня нет ни сестер, ни братьев?
– Есть братья. Жили с нами три твоих брата до поры до времени. Налетела однажды страшная буря. Только не буря это была: стая черных драконов! Налетели, все дома пожгли огнем. Людей тогда много полегло, чай, все! Вот мы с батюшкой остались… А братья твои в бой с драконами вступили, многим из них головы порубили, а потом братья пропали. Горестно думать, что погибли они. Может, живут где-то, о нас думают…
– Матушка, не хочу Крапивницей жить, пойду братьев искать!
– Аленушка, милая, коли б знать, где искать, так давно
