Не смешно, Тарк. Письмо от Иды Геласиус, – толстяк внезапно посерьёзнел. – У неё большие проблемы, просила передать сообщение как можно скорее.
– Кто такая?
– Наместница территорий к западу, на границе эльфийских кланов Куол и Зайагур. Жаркое местечко во всех смыслах. Из городов в тех краях – только Непкас
– Наместница? Женщина? – брови Тарка взметнулись.
– Увидишь Иду – поймёшь, – хмыкнул Морний. – Такую энергичную особу ещё поискать! Из армейских, к слову. Не знаю, дослужилась ли до легата, но званием точно выше центуриона.
– И в боях бывала? – недоверчиво произнёс агент.
– Ещё бы! Говорю же – бой-баба.
Тарк покачал головой.
– Бой-баба, не бой-баба – без протекции так высоко не взлетишь. Мы не на севере.
– Ну, значит протекция, что сказать, – произнёс наместник тоном учителя, уставшего слушать излияния докучливого школяра. – Прочти уже письмо!
Тарк неторопливо развернул пергамент, пробежался глазами по тексту.
– Пишет, что попала в очень серьёзную ситуацию и нуждается в помощи Братства, хм, – агент отложил письмо. – Можно и поконкретнее.
Морний решительно махнул рукой:
– Не можно. Обычная предосторожность. Вдруг гонца перехватят?
– Предлагаешь ехать в Непкас незнамо зачем?
– Нет – крайне советую! Ида Геласиус слов на ветер не бросает. Если у неё проблемы – без твоей помощи не обойтись.
Тарк посмотрел на товарища с немалым удивлением.
– Ты редко бываешь столь настойчив. Так и быть, поеду. Непкас, значит?
– Не совсем. Ида занимает форпост неподалёку. Она почему-то называет его виллой.
– Да хоть дворцом.
Морний аккуратно убрал с колен кота. Захрустели суставы – толстяк встал.
– Пойдём, – на плечо агента легла мясистая ладонь. – Хочу немного пройтись. Потом провожу тебя в путь-дорогу.
– Хорошо.
Крепость Морния, Сагалит, построили для защиты от морского вторжения. Со стен открывается изумительный вид на залив Терье и окрестные земли. Фундамент цитадели, высокая клиновидная скала, глубоко вспарывает воды лагуны. Высадиться и не попасть под обстрел со стен – невозможно.
Морний со вздохом облокотился на зубец крепостной стены.
– Райское местечко! – наместник обвёл взглядом полукружье залива. – Вокруг – прекрасные земли: вдоволь леса, дичи, руды… Да пошло оно к дьяволу!
Тарк вытаращил глаза.
– Начинал в столице, а теперь сижу в захолустье на второсортной должности, – наместник не оборачивается. – Почему, как думаешь?
Агент открыл рот, но Морний уже продолжает:
– Доверился не тем людям. Меня втянули в дело Императорского Казначейства.
– Казначейства?.. – лицо агента вытянулось.
Несколько лет назад вспыхнул большой скандал: крупные чиновники тянули из Казначейства огромные
