домой, желая увидеть ее, и меня надо было отогнать как назойливую муху. А может, тем самым хотели скрыть позор семьи, что продали дочь какому-то фермеру без имени, но с кучей денег.
Брат подался вперед, широко раскрыв глаза.
– Постой-ка. Так ты видел ее?
– Во плоти. Она держит кофейную лавку в Кингстон-апон-Халле.
– Кейти Тремонт? Держит лавку? Ерунда какая-то.
– Да нет, – возразил Эйдан. – Это правда. И она больше не Кейти Тремонт. Она теперь миссис Кейт Гамильтон.
– О! Ну да, разумеется.
Брат был явно потрясен.
– Я должен просить тебя никому об этом не рассказывать. Ее семья не знает, что Кейти вернулась в Англию.
– Эйдан… – Голос Эдварда сделался неровным и сиплым. – Если б это говорил мне не ты, я бы не поверил ни единому слову. Почему она не известила своих родных?
Тот пожал плечами.
– Ее отец умер в прошлом году. – Он не испытывал никаких эмоций, говоря эти слова. Так долго ненавидел этого человека, но сейчас не чувствовал ничего.
– Да, но мать не видела дочь десять лет! И брат ее теперь граф.
– Я представления не имею почему, Эдвард. Кейти попросила меня не воскрешать ее, и я согласился.
– Господи Иисусе, – выдохнул Эдвард. – Кейти Тремонт жива. А ты… что ты собираешься делать?
– Она замужем. Ее муж пока еще в Индии, но скоро приедет в Лондон.
– Ясно.
Но конечно же, Эдвард понимал все не больше самого Эйдана. Это какой-то нелепый фарс. Или трагедия. Или плохо написанная пьеса. Все в ней так перепуталось.
Эдвард поднял свой упавший стакан и забрал стакан у Эйдана. Вновь наполнил оба и опять плюхнулся в кресло.
– Спасибо за то, что рассказал мне.
– Я должен был с кем-то поделиться. А ты… – Он залпом осушил виски. Горло обожгло, на глазах выступили слезы. – Ты всегда понимал меня.
– Рад слышать это.
Эйдан прокашлялся, стараясь прийти в себя.
– Мои старые сундуки все еще на чердаке?
– Думаю, да.
– Это хорошо. Мне надо покопаться в них. – Он поднялся с кресла и от резкого движения слегка покачнулся.
– Ты хочешь отыскать там что-то для Кейти?
– Да.
– Послушай меня, пожалуйста.
Эйдан осторожно поставил стакан на стол, без особого удовольствия расслышав предостережение в голосе брата.
– Говори!
– Она замужем. Ты сам это сказал.
– И что из этого?
Эдвард со стуком поставил свой стакан.
– Как ты можешь относиться к этому столь беспечно? Только не прикидывайся, что не понимаешь. Кейти Тремонт не просто какая-нибудь пресыщенная, изнывающая от скуки женушка, ищущая приключений. Она та, которую ты когда-то так любил. И которая ни разу не связалась с тобой за все минувшие десять лет.
– Я все прекрасно понимаю. Можешь не бояться за мое сердце, брат. Оно
