опустила глаза на зеленую шерсть рукава своего платья, всеми силами стараясь не выйти из себя.
– Как скажете, мистер Уилсон.
– Наш город не такой спокойный, как кажется.
– Да, вы мне говорили. – Ее насмешливый тон, должно быть, отскакивал от его тупой головы как от стенки горох. Он лишь торжественно кивнул и потер свой подбородок, глядя с тем неприятным оценивающим прищуром, который был ей так знаком.
– Вам незачем ходить по городу одной, миссис Гамильтон. Я буду рад сопровождать вас в любое время, куда бы вам ни понадобилось пойти.
Кейт ничего на это не ответила, безо всякого выражения глядя на его поджатые губы и гадая, когда же он наконец уйдет. Эти визиты, слава Богу, обычно бывают короткими.
– Вы можете просто послать записку. И я тотчас же появлюсь.
Она снова промолчала.
– Что ж… – Он одернул край своего сюртука. – Зайду к вам завтра.
– Уверяю вас, в этом нет никакой необходимости. Я вполне способна сама о себе позаботиться.
– Запомните, осторожность одинокой женщине никогда не повредит, миссис Гамильтон.
– Муж не отправил бы меня сюда, если б не был уверен в моей безопасности. Благодарю вас, и до свидания.
– Всего хорошего, – буркнул мистер Уилсон и, пыхтя от негодования, покинул магазин.
Кейт, прищурившись, наблюдала, пока тот не вышел на улицу и не закрыл за собой дверь. Какой противный тип! У него табачная лавка напротив, и он все время следит за ней через окно из-за своей конторки. Хуже того – заходит каждый день в течение последних двух месяцев, с напыщенным видом оглядывая ее магазин и ее саму. Она неприязненно сморщила нос при мысли о его маленьких блестящих глазках, с удовольствием задерживающихся на ее груди.
Что ему от нее надо? Может, он подозревает, что нет никакого мистера Гамильтона, и надеется когда-нибудь сам жениться на ней? Или полагает, что они с мужем надолго расстались, и рассчитывает стать ее любовником? Но что бы он там ни воображал, в его глазах Кейт – женщина без мужчины, и он намерен занять вакантное место.
– Вот уж не думаю, – пробормотала она с безрадостной улыбкой. У Гулливера Уилсона нет ни малейшего шанса даже на то, чтобы повести ее прогуляться по улице, тем паче – оказаться в ее постели. От одной только мысли об этом ее передернуло, когда она зашла за прилавок и вытащила из-под него гроссбухи. Она наконец свободна и намерена оставаться в этом состоянии и дальше.
Кейт больше не беспомощна. Она открыла этот магазин сама, без чьей-либо помощи, и меньше чем за три месяца сумела сделать свой бизнес прибыльным. Эта мысль приятно грела ей душу.
За все последние десять лет она и представить не могла, что может быть такой довольной жизнью. Такой… счастливой. Счастливой… Неужели это возможно? Она так долго даже не мечтала об этом. Но теперь у нее есть дом. У нее есть душевный покой. Независимость. И анонимность. Это само по себе уже дает ощущение
