вздрогнула и поднялась, опираясь о стену, при звуке скрипучего мужского голоса.
– Вам помочь?
– Нет, нет, благодарю. – Она попыталась улыбнуться местному старьевщику, силясь припомнить его имя. – Все хорошо, не беспокойтесь.
– Уж очень вы бледненькая, миссис!
– Это из-за солнца. Думаю, мне лучше вернуться домой. Уйти с жары.
Старик оглядел утопающий в тени проулок.
– Как угодно, миссис.
Кейт стиснула зубы и оттолкнулась от стены. Но она не повернула назад, в сторону магазина на Гайз-лейн, а двинулась прямо по улице и все шла и шла, пока не закололо в боку и не притупилась боль. Пока не успокоилась. Нужно вернуться.
В конце концов, ей надо поддерживать придуманный ею маскарад. Теперь она уже не может отступить. Даже ради Эйдана Йорка!
Эйдан выглянул в маленькое переднее окошко и вновь заметался взад-вперед. Он чувствовал себя как дикий загнанный зверь.
Происшедшее никак не укладывалось у него в голове. Кейти не отправилась на тот свет десять лет назад и, похоже, даже не знает, что ее считают умершей. Если только это не часть какого-то обмана. Где, черт возьми, она была? Все это кажется каким-то безумием, или он и вправду сошел с ума?
Через стекло переднего окна Эйдан наблюдал, как какая-то женщина остановилась и с любопытством уставилась на закрытую дверь. После того как вошел первый посетитель и спросил миссис Гамильтон, Эйдан запер магазин. Он был не в настроении играть роль заместителя хозяйки.
Женщина приложила руку к стеклу и заглянула внутрь. Ее круглое лицо и живое любопытство в глазах напомнили Эйдану его мать. О Боже, той, безусловно, понравится эта история. Она вовсе не злая женщина, но сплетни есть сплетни, в конце концов, а история Кейти была такой душещипательной!
Миссис Гамильтон… Значит, она замужем или была замужем? Неужели она сбежала с кем-то другим, предоставив родителям состряпать историю, дабы прикрыть ее неприглядный поступок? Вероятность такого поступка ошеломила его.
Эйдан выглянул в окно, наверное, уже в сотый раз, высматривая ее. Он получит ответы на свои вопросы, если, конечно, Кейти снова не исчезла. От этой мысли он похолодел, сердце на несколько мгновений перестало биться.
Как раз когда рука его сжалась в кулак, он услышал какой-то тихий звук со стороны задней комнаты и, развернувшись, увидел ее, стоящую в дверях с натянутой улыбкой.
– Я прошу прощения за то, что ушла. – Кейти покачала головой.
– Что произошло? – резко бросил он.
– Я… – Она замолчала и нервно сглотнула. – Я просто удивилась, увидев тебя. Что вполне естественно, не так ли?
– Я не об этом. Не понимаю, что случилось. Ты можешь мне объяснить?
– Представления не имею, как это сделать.
– Мы повздорили, Кейти, а потом ты исчезла.
Ее улыбка испарилась, и она гневно взглянула на него:
– Ты же сам
