не отважился туда пройти. Но сегодня я точно убью её!
Княгиня взяла дочь на руки и сказала:
– Милый, посмотри на нас, мы любим тебя, и ты нас любишь, но за своей охотой позабыл о нашем существовании! Прошу тебя ради нашего ребёнка, останься дома.
Князь обнял их и поцеловал.
– Ты волнуешься зря, – сказал он. – Не переживай, я скоро буду дома.
Охотничьи собаки уже давно извертелись, ожидая хозяина, а услышав свист, сорвались с места и помчались к лесу давно известной дорогой.
Княгиня долго махала рукой мужу вслед, и слёзы текли по её белому, красивому лицу. Свои страхи она не могла объяснить, но чувство тревоги за мужа не покидало её.
Глава 2
Волчица была занята только что родившими волчатами. Уже трижды беда печалила лесных родителей: три щенка не выжили, – но два волчонка боролись и хватались за жизнь зубами и когтями. Они жили в укромном местечке: возле реки возвышался небольшой холм, а в нём сотворённая самой природой уютная пещера. Здесь и нашли приют серый волк и белая волчица.
Они жили отдельно от стаи. Случилось так, что однажды на охоте волк повредил лапу и умер бы, если бы не она… Больной и усталый, волк шёл по следам своей стаи, спотыкался, падал, как вдруг на пути его встала прекрасная белая волчица. Завязалась дружба. Волчица зализывала его рану, приносила добычу, которую делила совсем по-женски: большую и лучшую часть – мужчине. Может, они и не знали, что такое любовь, но они заботились друг о друге.
В этот день волк отправился на охоту очень далеко. Волчица была слаба, а волчата нуждались в дополнительном питании, поэтому он отважился поохотиться в лесу другой стаи.
Всю дорогу князь улыбался, насвистывал любимую мелодию, подгонял своих борзых собак. Солнце грело по-весеннему тепло, земля была сухая и мягкая, радостное щебетанье птиц веселило сердце князя. Охотник приближался к пещере.
Волк, находящийся в нескольких километрах от логова, услышал лай собак и бросился бежать к норе с маленькими волчатами. Непреодолимая сила гнала его обратно. На бегу он ударялся о ветви, которые больно хлестали по носу, ранил лапы об острые камни, но, превозмогая боль, продолжал бежать.
Волчица, чуть заслышав лай, схватила одного детёныша в зубы и понесла его подальше от опасности, но куда? Она сама не знала. Второй щенок жалобно скулил в логове, и мать торопилась. Найдя укромное местечко, волчица выпустила из зубов детёныша и хотела было бежать обратно, за вторым волчонком, но первый не желал оставаться без мамы и плёлся на ней. Тогда волчица решила вернуться в пещеру и обманом увести собак от логова. Она загнала своих детёнышей в самый дальний угол, а сама села у входа.
Когда волчица увидела первого пса, то сорвалась с места и побежала в сторону реки, но собаки, уже почуявшие волчий запах, не стали её преследовать, а ворвались в пещеру. Волчата, рыженький мальчик и беленькая девочка, не успели даже испугаться, как волкодав перекусил их тоненькие
