впечатление, что мы перенеслись в параллельную реальность. Здесь до сих пор стоят здания из кирпича и судя по их внешнему виду, он рассыпается на прах при малейшем дуновении ветра. Местами в стенах такие дыры, что кажется будто только вчера на этих улицах разгоралась война. Окна и расколы в стенах затянуты целлофаном – нехитрое приспособление от непогоды.
Босоногие, грязные дети бегают по улицам. Худые старики подпирают стены, будто человек куда-то шел, но от изнеможения присел дух перевести. На машины дети реагируют, как бездомные бешеные собаки – кричат что-то, бегут вслед.
– Квартал бедняков, ― отвечает Гастор на мой немой вопрос. ― Мы называем их неприкаянными. Это те, кто отказался учиться, не захотел привносить свой вклад в интеллектуальное развитие Криоса, а значит и будущее.
Я ничего не отвечаю, но про себя удивляюсь формулировке его слов. «Отказался учиться», «не захотел привносить свой вклад в интеллектуальное развитие»… Как это понимать? Что, если человек от природы не интеллектуал, а агроном или охотник? Вот к примеру, все амазонки ходят на робототехнику, но только я действительно в ней разбираюсь.
Мы на подъезде во дворец. Огромные кованые ворота, обросшие серо-зеленым вьющимся плющом, медленно открываются. Красные сканирующие лучи скользят по въезжающей делегации из пяти автомобилей. Энея непроизвольно вжимается в кресло хватая себя за пояс (будь мы дома, её рука сейчас легла бы на оружие).
– Охранная система, не более, ― разъясняет Гастор. У него есть способность считывать наши мысли? ― Мы заезжаем на частную территорию Марка Ксалиоса, здесь особый контроль.
Я вдруг вспоминаю наш последний урок с Клавдией, представляю, как с помощью малюсенькой дополнительной платы, можно уговорить красный сканер превратить нас в пыль, или ещё чего хуже – пропустить сквозь нас сотни электрических вольт, заставив извиваться от жуткой боли. Ком тошноты подкатывает к горлу. Клиери замечает моё волнение и берет меня за руку.
Территория поместья огромная, кажется мы бесконечно виляем по каменным узким дорожкам. Пафосный сад высажен неведанными мне растениями, цвет которых всё так же покрыт серой дымчатой пеленой. У входа в здание возвышаются колоны, из-за которых на нас смотрят мерзкие вылепленные малыши с крылышками. Золотистые завитушки из лепки украшают откосы.
На входе во дворец нас встречает прислуга и очередная сканирующая система. Луч считывает лица, в том числе и сетчатку глаз и издает при этом раздражающий звук. Гастор прислоняет свой браслет к стеклянной встроенной панели и говорит: «Под мою ответственность. Номер 3789. Командир Гастор». Краткий пищащий сигнал сигнализирует о том, что мы можем войти.
Потолки настолько высокие, а колонны настолько широкие, что это место напомнило мне храм Гекаты, что расположен в южном крыле нашего острова. Да, точно он. Один в один, не хватает только жертвенного алтаря в самом центре. Хотя… Я ещё не видела праздничный стол на званом вечере.
