И уже не спасешься. Как у них тут, в Японии, проклятия действуют? Телевизоры на голову падают? Ток сквозь воду бьется? Змеи из-под кровати вылезают? А может, трос в лифтах обрывается?
Санёк прислушался. Было тихо. Лифт благополучно донес свою ношу до пункта назначения.
Ну, значит, в следующий раз оборвется.
– А с часами-то у тебя чего получилось? – спросил он, только бы о чем-нибудь поговорить.
Двигаться не хотелось. По крови растекся холодный яд страха. Руки и ноги стали ледяными, что было странно в такой жаре. Их словно отдельно сейчас держали в студеной воде.
– А круто я придумал, да? – Вадя нажал кнопку, заставляя лифт вернуться. – Часы идут назад!
– А на самом деле куда они идут?
– Вперед. А если пипсу ту вытащить, то назад. Мы просто не заметили. Реально крутятся стрелки в обратку. Я, когда это увидел, думал, шиза накрыла. А потом смотрю, нет, все нормально. Они такие с самого начала, задом наперед.
– Зачетно, – согласился Санёк.
Лифт прошуршал створками. Санёк посмотрел на сияющее светом нутро кабины и повернул к лестнице.
– Эй, Санёк, ты чего? – прилипчивым комаром зудел Вадя. – Вон, лифт пришел.
– На фига он сдался! – Санёк открыл дверь на лестницу. Секунду помедлил, решая: объяснять или нет причину, почему он собирается идти пешком. – Лифты – самый травмоопасный способ перемещения внутри дома. Это еще Кинг говорил. Книжку «Сияние» читал?
– Да? – удивился внезапному утверждению Вадя и шагнул в распахнутый зев кабинки.
А Санёк помчался по ступенькам.
Сердце у него при этом стучало странно. То шуршало свою непонятную песню, то начинало так громко барабанить, что закладывало уши и перехватывало дыхание.
Неужели он и правда испугался? Неужели проклятие существует? Нет! Не может быть. Подумаешь, посидели, сказочки друг другу порассказывали… Каждый хотел, чтобы в его сказку поверили, чтобы она стала реальностью. Что же вышло? Открывайте шире рот – желания исполняются?
На пятом этаже дыхание сбилось и Санёк остановился.
Старик бесшумно выступил из-за угла. Все в нем было таким же, как вчера. Свободная холщовая рубашка навыпуск, холщовые штаны, черные ботинки. Седая трясущаяся голова, редкая борода, отвисшая губа, прикрытый веком правый глаз, черный пронзительный – левый. Большие уши, ежик реденьких волос. Морщинистая кожа. Около носа некрасивая бородавка с волосками.
Внезапный кашель заставил согнуться.
– Ты чего? – сквозь удушье прохрипел Санёк.
Старик кособоко шагнул вперед.
– Чего ты?
От накрывшего страха ноги одеревенели. Санёк попытался отступить, но получилось это неуклюже. Правая нога превратилась в неподъемную чугунную тумбу.
Старик приближался.
– Что тебе надо? – заорал Санёк.
Он крутил головой, не в силах понять, где здесь дверь, где окно, где можно спрятаться, кого
