из источника неведомого. Силы их что-то поддерживает.
Богатыри совсем разъярились, сотнями головы рубят, тысячами давят. А их всё больше и больше, и нет конца и края. Сожжена земля под ногами, стонет Русь великая от битвы планетарного масштаба. А нет изменений на поле брани.
Тут Алёша подумал: что-то не так. Чем сильнее богатыри бьют, чем больше врагов повергают, тем мощнее вражьи ряды становятся. Подал знак Ивану. Отступили они. Подумать нужно. И как сделали пару шагов назад, так и враги поредели, и солнышко снова выглянуло.
– Ух! Утомился! – сказал Иван и перевёл дух. – Давно такой славной битвы не было!
Алёша пот со лба вытер, опёрся на дубину, сам в лес задумчиво смотрит.
– Как ты думаешь, что это было? – спросил он царевича.
– Как что? Сила тёмная, Кащеева армия из адского мира! Вот что это было! – заявил Иван.
– Да, но откуда эта сила взялась? Почему не убывает? – снова стал допытываться Алёша.
– А потому, видно, что есть источник неиссякаемый где-то… – предположил Иван.
И тут они в один голос:
– Уж не город ли это? Не люди, что там живут, на мир сказочный своими мыслями влияют?
Алёша ударил себя ладонью по лбу, аж всё закачалось вокруг.
– Точно! Ведь не верят они в нас! Позабыли свою историю! Развели драконов и кощеев в мире своём внутреннем! Вон сколько расплодилось тёмных духов в их голове! А ведь это – жадность, обиды, злость и раздражения друг на друга! Ведь так дела обстоят в городе? – обратился Попович к детям.
Ребята замялись. Стыдно им стало за своих родных.
– Ну, есть немного, – сказала Маша. Она была правдивая девочка. Но и осуждать взрослых ей не хотелось. – Они чуть-чуть увлеклись своей «игрой».
– Я так и думал! – воскликнул Алёша.
– Это что же получается! – заявил Иван-царевич. – Пока мы тут спали, враги проникли в самое сердце народа русского? Волком друг на друга смотрят? Позабыли о любви всепрощающей?
Ребята понурили головы. Таких предметов у них в школе точно нет. А ведь на Руси раньше обучали, как быть мужественным, как быть женственной. Об отношениях в семье рассказывали, о почитании старших учили, о Божественных законах морали ведали. Всё забыто и утеряно.
Каждый сам за себя, и каждый хуже волка. Но не видят этого люди, им всегда кажется, что они хорошие, а все кругом – плохие. А ведь это главный Кащей в них и вселился! Вот она – лазейка!
– Как же нам попасть в город? – озадачились богатыри.
– Ну, раз в вас люди не верят, то превратитесь в то, во что они верят! – вдруг заявила Маша. – Например, ты, Алёша, – в кузнечика, а ты, Иван, – в голубя белокрылого!
– Вот умница! Вот разумница! – встрепенулись сказочные гости.
И тут же оба ударились о землю и обернулись: Алёша – кузнечиком, а Иван – голубем белокрылым. Конь богатырский стал пёрышком царевича, как и
