улыбались смартфонам, и где-то весёлый Рэд разгуливал по платформе. Люсе было не до них; она мучилась от жары и от жажды. Люся устремлялась в заброшенную часть Подземки и неслась по узким проходам до тех пор, пока свист ветра не становился невыносимо звенящим. Танцевала Пустоту, чтоб забыться и исчезнуть хоть на время, однако каждый раз пробуждалась и понимала: от себя не убежать… Перед глазами плавали рваные красные кольца, дробились контуры человеческих лиц, электрический свет на станциях раздражал, казался жёстким и неправильным, куда ему до нежности солнца! Солнечный луч, как стрела, попал внутрь и прорастал – в Люсином животе поселилось маленькое солнце. Его не заглушить, оно шевелится, жжёт, оно растёт! «Наверное, так чувствует беременная, когда внутри начинает расти. Внутри так горячо, что даже стоять тяжело. Потому-то, наверно, беременным и уступают места», – подумала Люся и прислонилась к холодному мрамору, как хорошо, что станции обиты спасительным мрамором!
– Прошу тебя, – обратилась она к камню. – Тебя люди достали из самой глубины! Охлади…
Мрамор откликнулся на просьбу Люси ледяным прикосновением. Холодный, как рассудок усталого кабинетного учёного, мрамор был на её стороне.
В поисках прохлады Люся кинулась в переулок хармов. Будто хотела умереть. Переулок хармов охладит, нет под землёй места холоднее и опаснее.
Хармы будто только Люсю и ждали. Шипение и шелест обволакивали со всех сторон, сама тьма шипела на Люсю, и неизвестно, откуда ждать нападения.
– Печать солнца! На ней печать солнца!
Сколько их было? Пять, десять? Их много, слишком много… Ноги подкашивались, Люсе казалось, она ослабла от солнечного света.
– Глядите! Обречена… Её прогонят свои. Наконец-то она обречена!
Её обступал серый рябящий шелест, затем зрение вдруг обострилось – вспыхнуло зелёное пламя. Люся схватилась за рукоятку кинжала, но на этот раз она знала, ей не выстоять. Она очутилась в эпицентре изумрудного пожара, холодного и шелестящего. У неё не было надежды, хармы не знают жалости.
Люся услышала голос, который прежде не слышала. Это был голос харма, с призвуками шипения и посвиста, но голос этот звучал отчётливей и благороднее, чем другие. И он не просто разговаривал – вещал, как на трибуне.
– Оставьте её, – сказал голос. – Существо, отравленное солнцем, ищет доблестной смерти в бою. Но заслуживает ли такую смерть предательница? Позвольте ей умереть другой, позорной смертью. Пусть она вернётся к своим. Пусть почувствует одиночество. Её казнят друзья. Смерть от харма слишком хороша для неё! Печать солнца – выжженное клеймо.
Люся обернулась на источник голоса и увидела мертвенно-синего ящера, который рисовал хоботом в воздухе знаки. Толстые губы шамкали, словно перемалывали слова, хобот, покачиваясь, вздымался, с шелестом выдувая воздух.
На всякий случай Люся претворилась, что ужасно унижена словами харма – опустила голову, будто бы от стыда. Она, конечно, была рада и даже согласна, что смерть
