в составе Монтальбано, Ауджелло, Фацио, Галло и Галлуццо. Толпа зевак все прибывала, еле сдерживаемая в сторонке муниципальной полицией. Через часок подоспели журналисты и местное телевидение.
К десяти вечера, принимая во внимание тот факт, что даже вооруженный мегафоном мэр не сумел убедить двух старых святош сдаться властям, Монтальбано принял решение штурмовать бастион и послал Фацио изучить подступы к балкону с крыши или из соседней квартиры.
Потратив целый час на обстоятельный осмотр и разведку местности, Фацио вернулся и доложил, что добраться до крыши или балкона через соседние квартиры никак не получится.
Тогда комиссар набрал с мобильного Катарелле.
– Позвони пожарным в Монтелузу…
– У вас, что ли, горит, синьор комиссар?
– Дай договорить! Пусть приедут с лестницей, надо попасть на пятый этаж.
– А, так это на пятом этаже загорелось?
– Да нет никакого пожара!
– А зачем тогда пожарные? – невозмутимо продолжал вопрошать Катарелла.
Комиссар выругался и нажал отбой. Набрал номер пожарных, объяснил, что ему нужно.
Дежурный спросил:
– Вам это срочно?
– Ну конечно!
– Видите ли, две машины с лестницами заняты. Могут быть в Вигате, скажем, через часок. А прожектор мы мигом подгоним.
«Мигом» означало еще час потерянного времени.
Тем временем Пальмизано продолжали свои экзерсисы, время от времени паля то из ружья, то из револьвера.
Привезли, установили и включили прожектор.
Фасад здания залило резким голубоватым светом.
– Спасибо, комиссар Монтальбано! – отозвались телеоператоры.
Выглядело все так, будто вот-вот начнут снимать кино.
Лестница, появившаяся только после часа ночи, достала до украшенного плакатом балконного парапета.
– Ну, я полез, – сказал комиссар. – Фацио, ты со мной. Мими, бери Галло и Галлуццо и идите к двери. Пока я буду отвлекать их со стороны балкона, постарайтесь выломать дверь и войти.
Едва он поставил ногу на первую ступеньку, Грегорио, внезапно высунувшись, пальнул из револьвера. И снова исчез. Монтальбано, мигом укрывшись в парадном, сказал Фацио:
– Пожалуй, лучше я один полезу. Оставайся тут, прикроешь меня огнем.
Фацио продырявил выстрелом плакат; комиссар поднялся на одну ступеньку. Держался он одной левой рукой – в правой был зажат револьвер. Лез медленно и осторожно.
Когда он добрался до четвертого этажа, Грегорио снова высунулся, несмотря на выстрелы Фацио, и пальнул, едва не попав в комиссара.
Монтальбано инстинктивно вжал голову в плечи и нечаянно бросил взгляд вниз. Его вдруг пробрал ледяной пот, в голове зазвенело, и он чуть не свалился. Из самого нутра подступила к горлу тошнота. Комиссар понял: это приступ головокружения. Никогда ими не страдал, а тут, в самый неподходящий момент, на тебе. Старость, не иначе.
Долгую
