поехали.
Катер вздрогнул и закачался, когда его подхватили краны, подняли вверх и потащили через весь ремонтный отсек к пусковой шахте.
Я же занимался тем, что щёлкал тумблерами на панели управления, проводя экспресс-диагностику бортовых систем.
Вроде всё было в норме. Непонятно, что именно не понравилось техникам. Сказать сейчас об этом Обухову? Нет, толку не будет. Старик всё равно продолжит настаивать на калибровке, а спорить с ним я опасался. По слухам, технодиакон был злопамятным и мог легко оставить нелицеприятную характеристику в личном деле.
– Матвей, пошевелись хоть немного, – поторопил меня скрипучий голос. – Мы готовы запустить тебя в космос, только я не вижу, чтобы ты задействовал виртуальную систему управления.
– Сейчас всё будет, отче, – ответил я, подключил кабель нейронного интерфейса к своему шлему и запустил процедуру синхронизации.
Через мгновение я перестал ощущать себя сидящим в кресле за пультом управления. Пилот превратился в свой корабль. Огромный крест стал моим новым телом. Я был подвешен за «руки» на двух кранах, в доброй сотне метров над открытым шлюзом – чёрной пропастью, в которой виднелась блеклая россыпь звёзд. Все десятки мониторов реальной кабины переместились в виртуальное пространство следом за мной. Здесь они выглядели полупрозрачными и не мешали обзору.
Я слегка сжал кулаки и двигатели на моих «руках» вспыхнули ярким синим светом. Корпус катера мощно содрогнулся, но зажимы его удержали.
– Полегче, сынок, – укоризненно прозвучал где-то рядом бесплотный голос технодиакона. – Ты так спалишь нам все приводы. Отправлю тебя лично к интенданту на склад за новыми.
– Извините, отче. Я не специально. Обычно всегда таким способом проверяю нейронную синхронизацию. Не ожидал столь сильной отдачи.
– О том и речь: калибровка нужна ещё и по той причине, что у этого катера более мощный реактор, – терпеливо пояснил Обухов. – Двигатели другие. Форсированные. Нынче все командирские модели стали такими снабжать. Сейчас сам поймёшь разницу.
Зажимы раскрылись и мой крест рухнул в шлюзовую шахту. Оказавшись снаружи, я стал медленно удаляться от материнского корабля, мысленно ведя обратный отсчёт от двадцати до нуля.
– Ноль, – сказал я вслух и крепко сжал кулаки.
Крест сорвался вперёд и помчался прямо под днищем нашего транспортника, мимо огромных серых букв. «Справедливый», так назывался наш корабль-носитель. Своим силуэтом он чем-то напоминал исполинскую хищную рыбу. Предназначенный в первую очередь для переброски войск на дальние расстояния, этот тип звездолётов тем не менее обладал серьёзной огневой мощью. Его борта были увешаны десятками тяжёлых лазерных турелей и башенками ракетных комплексов.
Навесное вооружение десантных катеров было куда скромнее: всего пара крупнокалиберных скорострельных пулемётов – кинетическое оружие, одинаково эффективное для боя на поверхности планет
