Никаких посторонних звуков я тоже больше не слышал.
Ну вот и всё, пора проверить оборудование.
– Не помогло. Интерфейс вообще никак не реагирует. Похоже он заблокировался или выгорел где-то глубже, – я со злостью выдернул запасной провод из своего шлема. – Надо вскрывать панель.
– Глубже там уже тонкая электроника, на коленке в полевых условиях так просто не починить. Штурвал на месте, значит возвращайся на обычном управлении. Только поторопись. Капитан объявил пятиминутную готовность. Отсчёт стартовал, скоро мы уйдём в подпространство.
Я и сам это уже понял: из кабины пилота было хорошо видно, что «Справедливый» сменил цвет своих габаритных огней на оранжевый. Как и все остальные корабли нашего флота.
Значит, мне надо было спешить.
Я расположился в кресле чуть удобнее, ухватился покрепче за штурвал и отыскал ногой педаль ускорения. Нажал на неё, затем ещё раз и ещё, но так и не услышал звука работающих двигателей.
– Заводись, чёртово корыто! – выругался я.
– Что ещё там у тебя случилось? – тут же потребовал объяснений Обухов.
– Двигатели молчат.
– Отключи и заново включи питание.
Я нашёл нужный тумблер и пощёлкал им.
– Не сработало, – пожаловался я. – Что-то серьёзное. Может проблема в реакторе?
– Прямо сейчас я смотрю на графики телеметрии: энергетические всплески в пределах нормы. С реактором всё в порядке, неисправность кроется в управляющей электронике на уровне кабины пилота. Переключай питание и одновременно прожимай педаль ускорения.
Ох и зря я не перекрестился перед началом калибровки.
Может сейчас стоило это сделать?
Я быстренько осенил себя крестным знамением и последовал совету Обухова.
О чудо, двигатели возгудели!
Катер бодро ринулся вперёд, но через несколько секунд снова заглох.
– Не сильно помогло, – разочарованно заметил я.
– Пробуй ещё, – настаивал технодиакон. – Мы все тут молимся за тебя.
Снова и снова я щёлкал тумблером и выжимал педаль ускорения. Корабль двигался короткими рывками и еле-еле разворачивался. Наконец я сумел его нацелить на ближайший посадочный шлюз «Справедливого», но тут движки снова умолкли.
– Фоменко, отбой, – внезапно скомандовал Обухов. – Хватит. Не пытайся вернуться на борт. Твоё время вышло. Идёт последняя фаза подготовки к прыжку. Ты не успеешь.
– Но я же пропущу бой! Это же… – я чуть не подавился словами. – Это выглядит, как самое настоящее дезертирство!
– Не неси чушь, – возразил старик. – Я подготовлю подробный доклад. Объясню, как всё случилось, что твоей вины тут нет. Нашу орбитальную базу у Марса я предупредил. Оттуда скоро стартует транспорт с новобранцами, он тебя и подберёт. Поучаствовать в битве ты ещё успеешь, не переживай.
Слова-то отец Вадим подобрал верные, успокоить меня
