приходить сюда. Ведь она уже не маленькая девочка, когда-то прятавшаяся под боком у Исада. К тому же сейчас он ничем не мог бы ей помочь…
Тут Исад вдруг обнял ее за плечи и повел под затейливо украшенную арку перед главным холлом дома.
– А теперь признавайся, дорогая.
– Признаваться? – пробормотала Мари. – Но в чем?
– Мои люди видели тебя с английским офицером. Кто он?
Ноги Мари тотчас отяжелели. О Боже, Исаду, должно быть, рассказали о поцелуе…
Проклятый майор Прествуд! Это он во всем виноват! И конечно же, ей не следовало приходить сюда сего дня.
Исад подвел ее к одной из низких скамеек у самой стены.
– Дорогая, может, нам сесть?
Мари со вздохом опустилась на скамью и невольно сжала кулаки.
Исад пристально посмотрел на нее и проговорил:
– Назови хотя бы его имя.
Что ж, такой информацией она могла поделиться. Ашилла уже кое-что разузнала об этом человеке.
– Этот офицер – майор Беннет Прествуд из Девяносто пятого стрелкового полка. Он кузен британского посла.
– Недавно в Константинополе?
Мари кивнула. Без сомнения, Исад уже и так знал все эти детали.
– Да, совсем недавно.
Женщина здесь не целовала на глазах у всех даже мужа – не говоря уж о незнакомцах. Поэтому Мари поспешила пояснить:
– Но наши матери были хорошо знакомы. – Вполне возможно, что эти ее слова хотя бы отчасти не были ложью. Возможно, их матери где-то встречались, когда они жили в Англии; в те годы мать Мари непрерывно пыталась создать фонды для помощи греческим повстанцам.
Немного помолчав, Исад заметил:
– Полагаю, ваши родители возлагали на вас надежды. – Исад не очень много знал о ее английском воспитании, но довольно успешно заполнял пропуски знанием турецких традиций.
– Как вы думаете, их надежды оправдались?
– Нет! – заявил Исад и нахмурился.
Мари же лихорадочно размышляла; надо было объяснить паше, почему майор Прествуд искал с ней встречи и почему поцеловал ее.
– Нам надо еще посмотреть, подходим ли мы друг другу, – проговорила девушка.
Исад вздохнул.
– Вы – англичане… А вот мы с Берией женаты уже сорок лет, но даже не видели друг друга до свадьбы.
Исад с женой не раз уговаривали ее выйти замуж, и Мари было очень жаль, что она не оправдала их надежд. Впрочем, сейчас ей следовало думать совсем о другом… Надо было побыстрее избавиться от Прествуда.
Глава 4
Она шла по улице не останавливаясь, но все же Беннет уловил момент, когда мисс Синклер заметила его. Теперь ее спина напряглась, а одежда уже не охватывала стан изящными волнами.
Майор тут же догнал ее и пошел рядом.
– Было
